ÏC)2 HISTOIRE NATURELLE 
comme un bitume, comme une huile minérale, comme 
une sorte de pétrole. Épaissi par la chaleur du soleil 
et durci par un long séjour au milieu de Beau salée, 
avalé par le cachalot macrocéphale ou par d’autres 
cétacées, et soumis aux forces ainsi qu’aux sucs digestifs 
de son estomac, il éprouveroit dans l’intérieur de ces 
animaux une altération plus ou moins grande. D’ha- 
biles chimistes, tels que Geoffroy, Neumann, Grirn 
et Brow, ont adopté cette opinion, parce qu’ils ont 
retiré de l’ambre gris quelques produits analogues à 
ceux des bitumes. Cette substance leur a donné, par 
l’analyse, une liqueur acide, un sel acide concret, 
de l’huile et un résidu charbonneux. Mais , comme 
l’observe notre collègue Foureroy, ces produits appar- 
tiennent à beaucoup d’autres substances qu’à des bi- 
tumes. De plus , l’ambre gris est dissoîubîe, en grande 
partie, dans l’alcool et dans l’éther; sa dissolution est 
précipitée par l’eau comme celle des résines', et les 
bitumes sont presque insolubles dans ces liquides. 
D’autres naturalistes, prenant les fragmens de mâ- 
/ ch o ires de mollusques disséminés dans l’ambre gris 
pour des portions de becs d’oiseau , ont pensé que 
cette substance provenait d’excrémens d’oiseaux qui 
avoient mangé des herbes odoriférantes. 
Quelques physiciens n’ont considéré l’ambre gris 
que comme le produit d’une sorte d’écume rendue 
par des phoques , ou un excrément de crocodile. 
Pomet, Lémery , et Formey de Berlin, ont cru que 
