DES cachalots. 1 97 
tence de cet ambre dans l’individu harponné , ou trouvé 
mort et flottant sur la surface de la mer, on lui ouvre 
le ventre, en commençant par l’anus, et en continuant 
jusqu’à ce qu’on ait atteint l’objet de sa recherche. 
Quelle est donc la puissance du luxe, de la vanité, 
de l’intérêt, de l imitation et de l’usage î Quels voyages 
on entreprend , quels dangers on brave , à quelle cruauté 
on se condamne, pour obtenir une matière vile, un 
objet dégoûtant, mais que le caprice et le désir des 
jouissances privilégiées ont su métamorphoser en aro- 
mate précieux ! 
L’ambre contenu dans le canal intestinal du macro- 
céphale n’a pas le même degré de dureté que celui qui 
flotte sur l’océan, ou que les vagues ont rejeté sur le 
rivage : dans l’instant où on le retire du corps du cé- 
tacée, il a même encore la couleur et l’odeur des véri- 
tables excrémens de l’animal à un si haut degré, qu’il 
n’en est distingué que par un peu moins de mollesse ; 
mais, exposé à l’air, il acquiert bientôt la consistance 
et l’odeur forte et suave qui le caractérisent. 
On a vu de ces morceaux d’ambre entraînés, par les 
mouvemens de l’océan, sur les côtes du Japon , de la 
mer de Chine, des Moluques, de la Nouvelle-Hollande 
occidentale *, du grand golfe de l’Inde, des Maldives , 
de Madagascar, de l’Afrique orientale et occidentale, 
* Auprès de ia rivière des Cygnes (Journal manuscrit du natura- 
liste Levilain, embarqué avec le capitaine Baudin , pour une expédition 
de découvertes. 
