200 HISTOIRE NATURELLE 
maladies convulsives les plus dangereuses, telles que 
le tétanos et l’hjdrophobie. Le docteur Swediawer rap- 
porte que cet aromate a été très-purgatif pour un 
marin qui en avoit pris un décagramme et demi après 
l’avoir fait fondre au feu. Dans plusieurs contrées de 
l’Asie et de l’Afrique, on en fait un grand usage dans 
la cuisine, suivant le docteur Swediawer. Les pèlerins 
de la Mecque en achètent une grande quantité, pour 
l’offrir à la place de l’encens. Les Turcs ont recours à 
cet aromate, comme à un aphrodisiaque. 
Mais il est principalement recherché pour les par- 
fums : il en est une des bases les plus fréquemment 
emplojées. On le mêle avec le musc, qu’il atténue , et 
dont il tempère les effets au point d’en rendre l’odeur 
plus douce et plus agréable. Et c’est enfin une des 
substances les plus divisibles, puisque la plus petite 
quantité d’ambre suffit pour parfumer pendant un 
temps très-long un espace très-étendu *. 
Ne cessons cependant pas de parler de l’ambre gris 
sans faire observer que l’altération qui produit cet 
aromate, n’a lieu que dans les cétacées dont la tête, le 
corps et la queue, organisés d’une manière particu- 
lière, renferment de grandes masses d’adipocire; et il 
^ — — — — ■ - l —I. <m m m. I ■ r ■ '■ ■ ' - 1 m,» mm m . I ■ ■■ i ■ — 
* Lorsque le docteur Swediawer a publié son travail, l’ambre gris se 
vendoit à Londres une livre sterling les trois décagrammes; et, suivant le 
citoyen Donadei, l’ambre gris , trouvé sur les côtes du golfe de Gascogne, 
étoit vendu, en 1790 , à peu près le même prix dans le commerce, où on 
le regardoit comme apporté des grandes Indes, quoique les pêcheurs n’en 
vendissent le même poids à Bayonne ou à Bordeaux que 5 ou 6 francs. 
