220 HISTOIRE NATURELLE 
et de physeter en latin; et nous avons cru devoir dis~ 
tinguer le genre particulier qu’elle forme , par la dé- 
nomination de physalus , dont on s’est déjà servi pour 
dési gner la force avec laquelle tous les cétacées qu’on 
a nommés cachalots font jaillir l’eau par leurs évents, 
et qu’on n’avoit pas encore adoptée pour un genre ni 
même pour une espèce particulière de ces cétacées 
énormes et armés de dents. 
De tous les grands animaux, le physale cylindrique 
est celui dont les formes ont le plus de cette régula- 
rité que la géométrie imprime aux productions de 
Fart, et qui, vu de loin, ressemble peut-être le moins 
à un être animé. La forme cylindrique qu’il présente 
dans la plus grande partie de sa longueur , le feroit 
prendre pour un immense tronc d’arbre, si on connois-, 
soit un arbre assez gros pour lui être comparé, ou pour 
une de ces tours antiques que des commotions vio- 
lentes ont précipitées dans la mer dont elles bordoient 
le rivage , si on ne le voyoit pas flotter sur la surface 
de l’océan. 
Sa tête sur-tout ressemble d’autant plus à un cylindre 
colossal, que la mâchoire inférieure disparoît, pour 
ainsi dire, au milieu de celle d’en-haut, qui l’encadre 
exactement, et que le museau, qui paroît comme tron- 
qué, se termine par une surface énorme, verticale* 
presque plane et presque circulaire. 
Que l’on se suppose placé au-devant de ce disque 
gigantesque, et l’on verra que la hauteur de cette sur- 
» 
