228 Histoire naturelle 
sant à des armes redoutables les deux élémens de la 
force, la masse et la vitesse, avide de carnage, ennemi 
audacieux, combattant intrépide, quelle plage de 
l’océan n’ensanglante-t-il pas? On diroit que les anciens 
mjthologues l’avoient sous les jeux, lorsqu’ils ont 
créé le monstre marin dont Persée délivra la belle 
Andromède qu’il alloit dévorer, et celui dont l’aspect 
horrible épouvanta les coursiers du malheureux Hippo- 
ljte. On croiroit aussi que l’image effrajante de ce 
cétacée a inspiré au génie poétique de l’Arioste cette 
admirable description de X orque 9 dont Angélique, 
enchaînée sur un rocher, alloit être la proie près des 
rivages de la Bretagne. Lorsqu’il nous montre cette 
masse énorme qui s’agite, cette tête démesurée qu’ar- 
ment des dents terribles, il semble retracer les princi- 
paux traits du microps. Mais détournons nos jeux des 
images enchanteresses et fantastiques dont les savantes 
allégories des philosophes, les conceptions sublimes 
des anciens poètes, et la divine imagination des poètes 
récens, ont voulu, pour ainsi dire, couvrir la Nature 
entière; écartons ces voiles dont la fable a orné la vé- 
rité. Contemplons ces tableaux impérissables que nous 
a laissés le grand peintre qui fit l’ornement du siècle 
de Vespasien. Ne serons-nous pas tentés de retrouver 
les physétères que nous allons décrire , dans ces orques* 
* Nous avons vu à l’article de la baie inop 1ère rorqual } que la note de 
Daléchamp sur le sixième chapitre du neuvième livre de Pline se rappor- 
toit. à cette baleinoptère ; mais l’orque du naturaliste de Rome ne peut 
pas être ce même eétacée» 
