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DES PHYSÉTÈRES. 2 33 
La peau n’a peut-être pas autant depaisseur, à pro- 
portion de la grandeur de l’animal, que dans la plu- 
part des autres cétacées. Elle est d’ailleurs très-unie , 
très-douce au toucher, et d’un brun noirâtre. Il se 
peut cependant que l’âge, ou quelque autre cause, lui 
donne d’autres nuances, et que quelques individus 
soient d’un blanc jaunâtre , ainsi qu’on l’a écrit. 
La longueur du microps est ordinairement de plus 
de vingt-trois ou vingt -quatre mètres , lorsqu’il est 
parvenu à son entier développement. 
Est-il donc surprenant qu’il lui faille une si grande 
quantité de nourriture, et qu’il donne la chasse aux 
bélugas et aux marsouins qu’il poursuit jusque sur 
le rivage où il les force à s’échouer, et aux phoques 
qui cherchent en vain un asjle sur d’énormes glaçons? 
Le microps a bientôt brisé cette masse congelée, qui , 
malgré sa dureté, se disperse en éclats, se dissipe en 
poussière cristalline, et lui livre la proie qu’il veut 
dévorer. 
Son audace s’enflamme lorsqu’il voit des jubartes ou 
des baleinoptères h museau pointu ; il ose s’élancer sur 
ces grands cétacées , et les déchire avec ses dents 
recourbées , si fortes et si nombreuses. 
On dit même que la baleine franche , lorsqu’elle est 
encore jeune, ne peut résister aux armes terribles de 
ce féroce et sanguinaire ennemi ; et quelques pêcheurs 
ont ajouté que la rencontre des microps annonçoit 
l’approche des plus grandes baleines, que, dans leur 
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