284 HISTOIRE NATURELLE 
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sorte de rage aveugle, ils osent chercher sur l’océan, 
attaquer et combattre. 
La peche du microps est donc accompagnée de beau-* 
coup de dangers. Elle présente d’ailleurs des difficultés 
particulières : la peau de ce phjsétère est trop peu 
épaisse, et sa graisse ramollit trop sa chair, pour que 
le harpon soit facilement retenu. 
Ce cétacée habite dans les mers voisines du cercle 
polaire. 
En décembre 1723 , dix-sept microps furent poussés, 
par une tempête violente, dans l’embouchure de l’Elbe. 
Les vagues amoncelées les jetèrent sur des bas-fonds; 
et comme nous ne devons négliger aucune comparai- 
son propre à répandre quelque lumière sur les sujets 
que nous étudions, que 1 on rappelle ce que nous avons 
écrit des macrocéphales précipités par la mer en cour- 
roux contre la côte voisine d’Audierne. 
Les pêcheurs de Cuxhaven, sur le bord de l’Elbe, 
crurent voir dix-sept bâtimens hollandois amarrés au 
rivage. Ils gouvernèrent vers ces bâtimens; et ce fut 
avec un grand étonnement qu’ils trouvèrent à la place 
de ces vaisseaux dix-sept cétacées que la tempête avoiû 
jetés sur le sable, et que la marée, en se retirant avec 
d’autant plus de vitesse quelle étoit poussée par un 
vent d’est, avoit abandonnés sur la grève. Les moins 
grands de ces dix-sept microps étoient longs de treize 
ou quatorze mètres, et les plus grands avoient près 
de vingt-quatre mètres de longueur. Les barques de 
