2 54 HISTOIRE NATURELLE 
fortunés , et de rappeler les traits de ce dauphin poé- 
tique , voyons de près celui des navigateurs : la fable 
a des charmes bien doux ; mais quels attraits sont au- 
dessus de ceux de la vérité? 
Les formes générales du dauphin vulgaire sont plus 
agréables à la vue que celles de presque tous les autres 
cétacées : ses proportions sont moins éloignées de celles 
que nous regardons comme le type de la beauté. Sa 
tête, par exemple, montre, avec les autres parties de 
ce cétacée, des rappqrts de dimension beaucoup plus 
analogues à ceux qui nous ont charmés dans les ani- 
maux que nous croyons les plus favorisés par la Nature. 
Son ensemble est comme composé de deux cônes alon- 
gés presque égaux, et dont les bases sont appliquées 
Tune contre l’autre. La tête forme l’extrémité du cône 
antérieur; aucun enfoncement ne la sépare du corps 
proprement dit, et ne sert à la faire reconnoitre : mais 
elle se termine par un museau très-distinct du crâne, 
très-avancé, très-aplati de haut en bas, arrondi dans 
son contour de manière à présenter l’image d’une por- 
tion d’ovale, marqué à son origine par une sorte de 
pli , et comparé par plusieurs auteurs à un énorme 
bec d’oie ou de cygne , dont ils lui ont même donné le 
nom. 
Les deux mâchoires composent ce museau ; et comme 
elles sont aussi avancées ou presque aussi avancées 
l’une que l’autre, il est évident que 1 ouverture de la 
bouche n’est pas placée au-dessous de la tête , comme 
