258 HISTOIRE NATURELLE 
mammifères, font communiquer le labyrinthe de l’o- 
reille avec l’intérieur du crâne , indépendamment des 
conduits par lesquels passent les nerfs. 
Lorsqu’on a jeté les jeux sur tous les détails de 
l’oreille du dauphin, pourroit-on être surpris de la 
finesse de son ouïe? et comme les animaux doivent 
d’autant plus aimer à exercer leurs sens, que les or- 
ganes en sont plus propres à donner des impressions 
vives ou multipliées, le dauphin doit se plaire et se 
plaît en effet à entendre différens corps sonores. Les 
tons variés des instrumens de musique ne sont pas 
même les seuls qui attirent son attention ; on diroit 
qu’il éprouve aussi quelque plaisir à écouter les sons 
régulièrement périodiques , quoique monotones et 
quelquefois même très-désagréables à l’oreille délicate 
d’un musicien habile, que produit le jeu des pompes 
et d’autres machines hjdrauliques. Un bruit violent et 
soudain l’effraie cependant. Aristote nous apprend que 
de son temps les pêcheurs de dauphins entouroient 
dans leurs barques une troupe de ces cétacées, et pro- 
duisoient tout d’un coup un grand bruit, qui, rendu 
plus insupportable pour l’oreille de ces animaux par 
l’intermédiaire de l’eau salée qui le transmettoit et 
qui étoit bien plus dense que l’air, leur inspiroit une 
frajeur si forte , qu’ils se précipitoient vers le rivage 
et s’échoue ient sur la grève, victimes de leur surprise, 
de leur étourdissement et de leur terreur imprévue et 
subite. 
