DES DAUPHINS. 
L’instrument qui lui donne cette grande vitesse , se 
compose de sa queue et de la nageoire qui la termine- 
Cette nageoire est divisée en deux lobes, dont chacun 
n’est que peu échancré, et dont la longueur est telle, 
que la largeur de cette caudale égale ordinairement 
deux neuvièmes de la longueur totale du cétacée. Cette 
nageoire et la queue elle-même peuvent être mues avec 
d’autant plus de vigueur, que les muscles pu iss a ns qui 
leur impriment leurs rnouvemens variés, s’attachent à 
de hautes apophyses des vertèbres lombaires ; et l’on 
a voit une si grande idée de leur force prodigieuse, que, 
suivant Rondelet, un proverbe comparoit ceux qui se 
tourmentent pour faire une chose impossible, à ceux 
qui veulent lier un dauphin par la cjueue. 
C’est en agitant cette rame rapide que le dauphin 
cingle avec tant de célérité, que les marins font nommé 
la flèche de la mer. Mon savant et éloquent confrère, le 
citoyen de Saint-Pierre, membre de l’Institut national, 
dit , dans la relation de son voyage à l’ile de France 
(p. 02), qu’il vit un dauphin caracoler autour du vais- 
seau, pendant que le bâtiment faisoit un rayriamètre 
par heure ; et Pline a écrit que le dauphin alloit plus 
vite qu’un oiseau et qu’un trait lancé par une machine 
puissante. 
La dorsale de ce cétacée n’ajoute pas à sa vitesse; 
mais elle peut l’aider à diriger ses rnouvemens*. La 
* Que Fou veuille bien rappeler ce que nous avons dit dans l’article de 
la baleine franche , au sujet de la natation de ce cétacée. 
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