2J2 HISTOIRE NATURELLE 
choc qu’ils éprouvent en tombant violemment sur le 
i ivage, un dessèchement subit dans plusieurs de leurs 
organes, et plusieurs autres causes, concourent alors à 
terminer leur vie : mais il ne faut pas croire, avec les 
anciens naturalistes, que l’altération de leurs évents, 
dont 1 orince se desseche, se resserre et se ferme, leur 
donne seule la mort, puisqu’ils peuvent, lorsqu’ils sont 
hors de l’eau , respirer très-librement par l’ouverture 
de leur gueule. 
Le dauphin est d’autant moins gêné dans ses bonds 
et dans ses circonvolutions, que son plus grand dia- 
mètre n’est que le cinquième ou à peu près de sa lon- 
gueur totale , et n’en est très-souvent que le sixième 
pendant la jeunesse de l’animal. 
Au reste, cette longueur totale n’excède guère trois 
mètres et un tiers. 
Vers le milieu de cette longueur, entre le nombril et 
l’anus, est placée la verge du mâle, qui est aplatie, et 
dont on n’apperçoit ordinairement à l’extérieur que 
l’extrémité du gland. Il paroît que lorsqu’il s’accouple 
avec sa femelle, ils se tiennent dans une position plus 
ou moins voisine de la verticale , et tournés l’un vers 
l’autre. 
La durée de la gestation est de dix mois, suivant 
Aristote : le plus souvent la femelle met bas pendant 
l’été ; ce qui prouve que l’accouplement a lieu au com- 
mencement de l’automne, lorsque les dauphins ont 
reçu toute l’influence de la saison vivifiante. 
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