DES DAUPHINS. 
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La femelle ne donne le jour qu’à un ou deux petits; 
elle les allaite avec soin , les porte sous ses bras pen- 
dant qu’ils sont encore languissans ou foibles , les 
exerce à nager, joue avec eux, les défend avec cou- 
rage , ne s’en sépare pas même lorsqu’ils n’ont plus 
besoin de son secours, se plaît à leur côté , les accom- 
pagne par affection , et lés suit avec constance, quoique 
déjà leur développement soit très-avancé. 
Leur croissance est prompte : à dix ans, ils ont sou- 
vent atteint à tonte leur longueur. Il ne faut pas croire 
cependant que trente ans soient le terme de leur vie, 
comme plusieurs auteurs font répété d’après Aristote. 
Si l’on rappelle ce que nous avons dit de la longueur 
de la vie de la baleine franche, on pensera facilement 
avec d’autres auteurs que le dauphin doit vivre très- 
long-temps, et vraisemblablement plus d’un siècle. 
Mais ce n’est pas seulement la mère et les dauphins 
auxquels elle a donné le jour, qui paroissent réunis par 
les liens d’une affection mutuelle et durable : le mâle 
passe, dit-on, la plus grande partie de sa vie auprès de 
sa femelle ; il en est le gardien constant et le défen- 
seur fidèle. On a même toujours pensé que tous les 
dauphins en général étoient retenus par un sentiment 
assez vif auprès de leurs compagnons. On raconte, dit 
Aristote, qu’un dauphin ajant été pris sur un rivage 
de la Carie , un grand nombre de cétacées de la même 
espèce s’approchèrent du port, et ne regagnèrent la 
pleine mer que lorsqu’on eut délivré le captif qu’on leur 
avoit ravi. 35 
