2 74 HISTOIRE NATURELLE 
Lorsque îes dauphins nagent en troupe nombreuse , 
ils présentent souvent une sorte d’ordre : ils forment 
des rangs réguliers; ils s’avancent quelquefois sur une 
ligne, comme disposés en -ordre de bataille ; et si quel- 
qu’un d’eux l’emporte sur les autres par sa force ou 
par son audace, il précède ses compagnons , parce qu’il 
nage avec moins de précaution et plus de vitesse; il 
paroît comme leur chef ou leur conducteur, et fré- 
quemment il en reçoit le nom des pécheurs ou des 
autres marins. 
Mais les animaux de leur espèce ne sont pas les seuls 
êtres sensibles pour lesquels ils paroissent concevoir de 
l’affection; ils se familiarisent du moins avec l’homme. 
Pline a écrit qu’en Barbarie, auprès de la ville de Hippo 
D y arrhile , un dauphin s’avançoit sans crainte vers le 
rivage, venoit recevoir sa nourriture de la main de 
celui qui youloit la lui donner, s’approchoit de ceux qui 
se baignoient, se livroit autour d’eux à divers mouve- 
mens d’une gaieté très-vive, souffroit qu’ils montassent 
sur son dos, se laissoit même diriger avec docilité, et 
obéissoit avec autant de célérité que de précision \ 
Quelque exagération qu’il y ait dans ces faits, et quand 
même on ne devroit supposer , dans le penchant qui 
entraîne souvent les dauphins autour des vaisseaux r 
que le désir d’appaiser avec plus de facilité une faim 
quelquefois très-pressante, on ne peut pas douter qu’ils 
* Pline, iiy. IX , chap. 48» 
L. 
