276 HISTOIRE NATURELLE 
iégéreté et de l’adresse que la répétition des mêmes 
actes donne nécessairement , forment une sorte de 
spectacle d’autant plus agréable pour des navigateurs 
fatigués depuis long-temps de l’immense solitude et 
de la triste uniformité des mers, que la couleur des 
dauphins vulgaires est agréable à la vue. Cette couleur 
est ordinairement bleuâtre ou noirâtre, tant que l’ani- 
mal est en vie et dans l’eau ; mais elle est souvent relevée 
par la blancheur du ventre et celle de la poitrine. 
Achevons cependant de montrer toutes les nuances 
que l’on a cru remarquer dans les affections de ces 
animaux. Les anciens ont prétendu que la familiarité de 
ces cétacées étoit plus grande avec les enfans qu’avec 
l’homme avancé en âge. Mécénas-Fabius et Flavius- 
Alfius ont écrit dans leurs chroniques, suivant Pline, 
qu’un dauphin qui avoît pénétré dans le lac Lucrin , 
recevoit tous les jours du pain que lui donnoit un jeune 
enfant , qu’il accouroit à sa voix, qu’il le portoit sur 
son dos, et que l’enfant ayant péri, le dauphin, qui 
ne revit plus son jeune ami , mourut bientôt de chagrin. 
Le naturaliste romain ajoute des faits semblables arrivés 
sous Alexandre de Macédoine, ou racontés par Egési- 
dème et par Théophraste. Les anciens* -enfin n’ont pas 
balancé à supposer dans les dauphins pour les jeunes 
gens, avec lesquels ils pouvoient jouer plus facilement 
qu’avec des hommes faits, une sensibilité, une affec- 
tion et une constance presque semblables h celles dont 
le chien nous donne des exemples si touchant. 
