DES DAUPHINS. 283 
décrit le temple de Delphes, n’a parlé de ces dauphins 
sculptés par le ciseau des plus anciens artistes grecs, 
c’est que ce temple d’Apollon a été pillé plusieurs fois, 
et que, du temps de Pausanias , il ne restoit aucun des 
anciens ornemens du sanctuaire. 
Les peintres et les sculpteurs modernes ont donc re- 
présenté le dauphin, comme les artistes grecs du temps 
d’Homère, avec la queue relevée, la tête très-grosse , 
la gueule très-grande, etc. Mais sous quelques traits 
qu’il ait été vu , les historiens l’ont célébré, les poètes 
Pont chanté, les peuples l’ont consacré à la divinité 
qu’ils adoroient. On l’a respecté comme cher, non seu- 
lement à Apollon et à Bacehus, mais encore à Nep- 
tune, qu’il avoit aidé, suivant une tradition religieuse 
rapportée par Oppien, à découvrir son Amphitrite lors- 
que, voulant conserver sa virginité, elle s’étoit enfuie 
jusque dans l’Atlantide. Ce même Oppien l’a nommé 
le ministre du Jupiter marin ; et le titre de hieros ichthys 
(poisson sacré) lui a été donné dans la Grèce. 
On a répété avec sensibilité l’histoire de Phalante 
sauvé parmi dauphin, après avoir fait naufrage près 
des côtes de l’Italie. On a honoré le dauphin , comme 
un bienfaiteur de l’homme. On a conservé comme une 
allégorie touchante , comme un souvenir consolateur 
pour le génie malheureux, l’aventure d’Arion , qui, 
menacé de la mort par les féroces matelots du navire 
sur lequel il étoit monté , se précipita dans la mer, fut 
accueilli par un dauphin que le doux son de sa Ijre 
