HISTOIRE NATURELLE 
avoit attiré, et fut porté jusqu’au port voisin par cet 
animal attentif, sensible et reconnoissant. 
On a nommé barbares et cruels, les Thraces et les 
autres peuples qui donnoient la mort au dauphin. 
Toujours ên mouvement, il a paru parmi les habi- 
tans de l’océan, non seulement le plus rapide, mais 
le plus ennemi du repos ; on l’a cru l’emblème du génie 
qui crée, développe et conserve, parce que son activité 
soumet le temps, comme son immensité domine sur 
l’espace; on l’a proclamé le roi de la mer . 
L’attention se portant de plus en plus vers lui, il a 
partagé avec le cygne * l’honneur d’avoir suggéré la 
forme des premiers navires, parles proportions déliées 
de son corps si propre à fendre l’eau, et par la position 
ainsi que par la figure de ses rames si célères et si 
puissantes. 
Son intelligence et sa sensibilité devenant chaque 
jour l’objet d’une admiration plus vive , on a voulu 
leur attribuer une origine merveilleuse : les dauphins 
ont été des hommes puuis par la vengeance céleste , dé- 
chus de leur premier état, mais conservant des traits de 
leur première essence. Bientôt ou a rappelé avec plus de 
force qu’Apollon avoit pris la figure d’un dauphin pour 
conduire vers les rives de Delphes sa colonie chérie. 
Neptune , disoit-on , s ’étoit changé en dauphin pour 
enlever Mélantho, comme Jupiter s’étoit métamorphosé 
* Voyez l’article du cygne par Buffon. 
