DES DAUPHINS. 205 
en taureau pour enlever Europe. On se représentait la 
beayté craintive, mais animée par l’amour, parcourant 
la surface paisible des mers obéissantes, sur le dos du 
dauphin dieu qu’elle avoit soumis à ses charmes. Nep- 
tune a été adoré à Sunium, sous la forme de ce dau- 
phin si cher à son amante. Le dauphin a été plus que 
consacré : il a été divinisé. Sa place a été marquée au 
rang des dieux ; et on a vu le dauphin céleste briller 
parmi les constellations. 
Ces opinions pures ou altérées ajant régné avec plus 
ou moins de force dans les différentes contrées dont 
les fleuves roulent leurs eaux vers le grand bassin de la 
Méditerranée, est-il surprenant que le dauphin ait été 
pour tant de peuples le symbole de la mer ; qu’on ait 
représenté l’Amour un dauphin dans une main et des 
fleurs dans l’autre, pour montrer que son empire s’étend 
sur la terre et sur l’onde; que le dauphin entortillé 
autour d’un trident ait indiqué la liberté du commerce ; 
que, placé autour d’un trépied, il ait désigné le collège 
de quinze prêtres qui desservoit à Rome le temple 
d’Apollon ; que, caressé par Neptune , il ait été le signe 
de la tranquillité des flots, et du salut des navigateurs; 
que disposé autour d’une ancre, ou mis au-dessus d’un 
bœuf à face humaine, il ait été le signe hiéroglyphique 
de ce mélange de vitesse et de lenteur dans lequel on a 
fait consister la prudence, et qu’il ait exprimé cette 
maxime favorite d’Auguste, Hâte -toi lentement , que cet 
empereur emplojoit comme devise, même dans ses 
