LÀ QUERELLE DES ZODIAQUES 
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A l'aide de pures hypothèses et de hardies combinai- 
sons, mêlant la fable et l’histoire, les époques et les événe- 
ments, Dupuis (1) avait affirmé que le zodiaque (2) était 
d’invention égyptienne, qu’il exprimait soit des phéno- 
mènes célestes soit des circonstances de l’année agricole, 
et qu’il remontait à treize ou quinze mille ans avant notre 
ère. Or, « comme ce n’est pas au berceau de sa civilisation 
qu’un peuple s’avise d’une institution pareille, il fallait 
admettre une antiquité encore plus grande pour l’origine 
de la civilisation égyptienne » (3). 
Nombre de savants firent crédit à l’auteur du Mémoire 
sur l'origine des constellations et sur l'explication de la 
fable par le moyen de l'astronomie (1781) et de l'Origine 
de tous les cultes (1793-1794), séduits qu'ils furent par ses 
brillantes rêveries scientifiques, séduits aussi, trop sou- 
1824, recueilli dans Mélanges d' érudition et de critique. in-8°. Paris, 
Duerocq, que nous citerons dans la suite sous la rubrique : Origine 
des zodiaques ; Observations critiques et archéologiques sur les repré- 
sentations zodiacales. Paris, 1824. Ces deux ouvrages ont besoin 
d'être complétés et parfois corrigés par des travaux plus récents. 
(1) Dupuis (Charles-François), conventionnel, né à Trie-Château 
(Oise), en 1742, mort à Is-sur-Tille en 1809. D’abord professeur et 
avocat, il se donna bientôt à l'étude des mathématiques et de l'an- 
tiquité. Il y porta un esprit étendu et pénétrant, mais confus et 
sans critique, préoccupé avant tout de trouver des arguments contre 
le christianisme. L'Origine de tous les cultes, quatre volumes in-4° 
et douze volumes in-8°, fut abrégée en un volume, à l'usage du 
grand public (1798). Dupuis donna encore : Mémoire explicatif du 
Zodiaque (1806). 
(2) « Le zodiaque est la zone de la sphère céleste où paraissent 
se mouvoir les planètes connues des anciens et qui s'étend à 6 degrés 
— en réalité plus de 7 — de chaque côté de l'écliptique, route du 
soleil. Cette bande oblique, c’est-à-dire inclinée sur l'équateur, est 
divisée en douze parties égales ou dodécatémories, qui répondent 
approximativement chacune à une constellation, et c’est à ces 
douze signes (Siübia) que doit son nom le zodiaque. » F. Cunront, 
art. Zodiacus dans Dict. des ant. gr. et lut. par Daremberg et Saglio. 
(3) Letronne, Origine des Zodiaques, p. 9. 
IV* SÉRIE. T. IV. 
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