LA QUERELLE DES ZODIAQUES 
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à perte de vue. Un flux de mémoires et de livres, savants, 
confus, maintes fois misérables et dépourvus d’urbanité, 
inonda la librairie, et ce débordement d'un genre nouveau 
s'appela la zodiacomanie. Elle envahit jusqu’à la Descrip- 
tion de l'Égypte (1). Non pas que là ne fût la vraie place 
d'une étude sur les zodiaques, mais d'une étude sans parti 
pris et fondée sur des bases vérifiées. Ce qui n'était pas. 
Car les auteurs de la Description travaillaient sous l’em- 
pire de l'opinion, regardée alors comme certaine, que la 
domination persane avait porté un coup mortel aux insti- 
tutions civiles et religieuses de l’Égypte : l'art, la religion, 
la langue même qui les exprimait, avaient péri par la 
rude étreinte de l’étranger. En conséquence, on attri- 
buait aux temps antérieurs à Cambyse tous les monu- 
ments qui, comme celui de Denderah, s’annonçaient 
égyptiens par leur architecture, leur décor et leurs inscrip- 
tions hiéroglyphiques. D’autant mieux que plusieurs de 
ces édifices contenaient des zodiaques où, sous le charme 
de Dupuis, l’on voulait reconnaître les indices certains 
d’une haute antiquité. 
Somme toute, on posait en fait ce qui précisément devait 
être en question, et dont on aurait dû étudier au préalable 
les éléments archéologiques. On ne se demanda même 
pas si les zodiaques étaient astronomiques ou astrolo- 
giques. On s'arrêta sans examen à la première alternative. 
Et là encore on ne parvint pas à s’entendre sur la fixation 
des points solsticiaux ni sur le sen; des différents em- 
blèmes. Autant dire qu’on disputait en l'air. 
Diverses donc furent les explications des zodiaques, 
plus diverses encore les conclusions, les mêmes présup- 
(1) Cf. Remi Raige, Mémoire sur le zodiaque nominal et primitif 
des anciens Égyptiens, t. XI, de la deuxième édition, pp. 391 sq. ; 
Jomard, Essai d'explication d'un tableau astronomique, t. VIII, 
pp. 1 sq.; Jollois et Devilliers, Recherches sur les bas-reliefs astrono- 
miques égyptiens, ib., pp.357 seq.; Fourier, Recherches sur les sciences 
et le gouvernement de l'Égypte, t. IX, pp. 1 sq., surtout les paragr. 
I et XXVII. 
