LA QUERELLE DES ZODIAQUES 
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dans une voiture construite exprès pour lui à Marseille, 
le zodiaque circulaire de Denderah faisait son entrée à 
Paris. Crédité par M. Saulnier, fils d’un député à la Cham- 
bre, M. Lelorrain avait pu détacher le planisphère de son 
plafond et l’amener parmi nous, comme en triomphe (1). 
Son arrivée excita la plus vive curiosité. Depuis le 
temps qu’on en parlait ! Les intéressés satisfirent la 
curiosité avec poids et mesure, par une habile réclame. 
Le nouveau venu était chatouilleux. Il n’admettait volon- 
tiers en sa présence que les savants qui lui avaient donné 
des gages, que les personnages influents qui pouvaient 
soutenir sa vieille gloire, et l’exalter auprès du gouver- 
nement, dans les académies et dans la presse. Il se dérobait 
par d’honorables prétextes, à ceux qui avaient cherché à 
le diminuer, suspects qu’ils étaient du mauvais œil, si 
redouté en Égypte (2) ! 
La note gaie ne fit pas défaut. Cet objet, qui se mon- 
trait et se cachait tout à la fois, devint l'idole des salons. 
Il n’était bruit que de lui sur les promenades. « Ma chère, 
avez-vous vu le zodiaque ? Que pensez-vous, Monsieur, 
du zodiaque ? » Un jour on put se dire qu’une Commission 
avait été nommée pour l’examiner, que son sort était 
entre les mains de MM. Fourier, Cuvier et Walcknaër. 
« Oh ! si on allait le condamner ! » On ne le condamna pas. 
Ses détenteurs écrivirent aussitôt au ministre de l’Inté- 
rieur, M. de Corbière, qu’ils ne pouvaient plus demeurer 
dans l’incertitude des desseins du gouvernement. 
« Cette incertitude, disaient-ils, ne nous a pas cependant 
empêchés de refuser, à Marseille, ainsi que M. le préfet 
des Bouches-du-Rhône a dù l’écrire à votre prédécesseur, 
l’offre qu'une maison étrangère nous avait faite de donner 
(1) Notice sur le voyage de M . Lelorrain en Égypte et observations 
sur le zodiaque circulaire de Denderah, par M. Saulnier fils, Paris, 
1822. 
(2) Ainsi en advint-il au chevalier de Paravey qui ne put se glis- 
ser jusqu’au planisphère tant que M. Saulnier en demeura le maître. 
