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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
deux cent mille francs du zodiaque : offre qui présentait 
alors des avantages très réels, puisque nous n’avions 
pas encore supporté la dépense et, par conséquent, couru 
les chances du transport de ce monument depuis Marseille 
jusqu’à Paris. » 
Ils ne seraient pas regardants pour conserver à la 
France le planisphère. En bons spéculateurs, ils allaient 
jusqu’à indiquer le moyen de les rémunérer sans trop grever 
le Trésor. Louis XVIII donna enfin l’ordre d’acquérir le 
zodiaque. On le payait cent cinquante mille francs, c’est- 
à-dire cinq fois sa valeur (1). Il fut aussitôt exposé au 
Louvre (2) et la foule se vit admise à le contempler. 
L’empressement ne fut qu’un feu de paille. 
Les discussions entre savants eurent plus de consis- 
tance ; elles se poursuivirent avec âpreté sur le terrain 
astronomique. En vain . Champollion fit entendre de 
judicieuses remarques (3). Un mois avant la lecture des 
hiéroglyphes, il écrivait au sujet des Observations con- 
tenues dans le Voyage de M. Lelorrain : « Il ne suffit pas 
de posséder à fond la savante théorie de l’astronomie mo- 
derne, il faut encore une connaissance exacte de cette 
science, telle que les Égyptiens eux-mêmes l'avaient 
conçue, avec toutes ses erreurs et dans toute sa simpli- 
cité. S’il ne se pénètre point de cette idée que l’astronomie 
égyptienne était essentiellement mêlée avec la religion, 
et même avec cette fausse science qui prétend lire dans 
(1) Cet achat eut un contre-coup fâcheux. Il rendit M. de Corbière 
timoré dans l'acquisition des antiquités égyptiennes. C'est ainsi que 
peu après il ne se décida pas à donner quatre cent mille francs pour 
la première collection Drovetti, offerte à la France, et qui valait des 
millions. Le musée de Turin en bénéficia. 
(2) Il y resta exposé un an, puis on le relégua peu glorieusement 
à la Bibliothèque du Roi, aujourd’hui Bibliothèque nationale, où il 
est encore. On n'apprendra pas sans plaisir que, grâce à un moulage, 
le zodiaque vient de reprendre sa place à son antique plafond res- 
tauré . 
(3) Lettre au Rédacteur de la Revue encyclopédique, n° d'août 1822. 
