LA QUERELLE DES ZODIAQUES 
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ce mot après coup, alors qu'à Paris ou travaillait à la 
Description. 
Le piquant de l'affaire, c’est que, dans son ignorance 
absolue des hiéroglyphes, l’auteur de l’addition employait 
un titre qui eût été à lui seul, s'il se fût trouvé là, la réfu- 
tation péremptoire de sa théorie sur l’antiquité fabuleuse 
du zodiaque. « Cela s’appelle, concluait Champollion, 
porter les verges pour se faire fouetter » (1). 
Nous savons déjà à quoi nous en tenir avec le petit 
temple d’Esnch. Il avait disparu quand Champollion 
voulut le visiter. Mais en Italie (août 1826) Sir W. Gell 
lui en avait montré un dessin et des inscriptions copiées 
par Wilkinson et Cooper, qui lui prouvèrent que l’édifice 
portait les légendes de l’empereur Commode (2). 
Quant au pronaos du grand temple, « ce monument, 
écrit Champollion, a été regardé, d’après de simples 
conjectures établies sur une façon particulière d’inter- 
préter le zodiaque du plafond, comme le plus ancien monu- 
ment de l’Égypte. L’étude que j’en ai faite m’a pleinement 
convaincu que c’est au contraire le plus moderne de ceux 
qui existent encore en Égypte : car les bas-reliefs qui le 
décorent, et les hiéroglyphes surtout, sont d’un style 
tellement grossier et tourmenté qu'on y aperçoit, au 
premier coup d’œil, le point extrême de la décadence 
de l’art. Les inscriptions hiéroglyphiques ne confirment 
que trop cet aperçu. Les masses de ce pronaos ont été 
élevées sous l’empereur Cesar-Tiberius-Claudius-Germa- 
nicus (l’empereur Claude), dont la frise du pronaos porte 
la dédicace en grands hiéroglyphes. La corniche de la 
façade et le premier rang de colonnes ont été sculptés 
sous les empereurs Vespasien et Titus. La partie posté- 
rieure du pronaos porte les légendes des empereurs 
Antonin, Marc-Aurèle et Commode. Quelques colonnes 
(1) Cf. Champollion-Figeac, Fourier et Napoléon, pp. 63-65 et fig. 
(2) Lettres et journaux, t. I, p. 377. 
