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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
tienne, son ascendant est tel sur les prêtres que ceux-ci 
se livrent avec ardeur à son étude, et en arrivent à 
prétendre l'avoir inventé (1). Les livres hermétiques en 
exposent la théorie, apprennent à connaître les douze 
signes, leur nature et leur pouvoir. Ce pouvoir, considéré 
jusque là dans ses effets naturels et météorologiques, on 
allait l’appliquer aux nativités. On naîtra sous un des 
signes du zodiaque qui, par sa vertu propre, par ses accords 
ou ses oppositions avec d'autres astres, présagera à 
l’avance et réglera le cours de la vie humaine. Toute 
naissance dépendra donc des circonstances astronomiques 
qui l’accompagnent. On en jugera par elles. Il n’est que 
de les bien établir. De là l’astrologie judiciaire qui « acquit 
un singulier développement vers le premier siècle de 
notre ère, alors que les progrès de l’astronomie et des 
mathématiques, chez les Alexandrins, lui eurent permis 
de s’entourer d’un appareil scientifique propre à déguiser 
sa futilité réelle. La manie des horoscopes devint donc 
générale ; elle atteignit les petits comme les grands, les 
peuples comme les magistrats et les empereurs ; on dressa 
partout des thèmes généthliaques, non seulement de 
personnages, mais encore de villes, de temples et de divi- 
nités » (2). N’était-on pas à une époque de scepticisme, de 
vertige de l’esprit et de dissolution sociale (3) ? 
mêmes au plafond du Ramesseum, dans divers tombeaux thébains, 
que ceux que nous lisons sur les zodiaques de Denderah et dans les 
écrits astrologiques postérieurs. Ainsi Sot bis (Sirius) annonçait 
l’inondation ; chaque autre décan gouvernait une autre portion 
de saison naturelle et agricole. On leur attribuait la protection des 
travaux champêtres. Témoin ce vœu au Ramesseum : «Que les astres 
t’apparaissent au commencement de chaque décade pour faire 
prospérer ton année ». Telle fut la sphère des Égyptiens jusqu'aux 
Grecs. L’influence perse la lit dévier. On en pervertit la significa- 
tion en la rendant nettement superstitieuse et astrologique. Cf. E, 
de Rongé, Œuvres diverses, t. IV, p. 250. 
(1) Cicéron, De Divinutione, I, 1. 
(2) Letronne, Origine des zodiaques, p. 19. Septime Sévère fit 
placer son horoscope au plafond de son prétoire au Palatin. 
(3) Cf. Letronne , Observations critiques, surtout la deuxième partie. 
