RADIATIONS ET QUANTA 
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par la loi de Coulomb (proportionnelles aux charges, en 
raison inverse du carré des distances). 
Le noyau positif est quasi immobile du fait de sa masse 
prépondérante (environ 2000 fois plus grande que la 
masse d’un électron). 
Dans ces conditions, l’atome est un système solaire 
en miniature dont les électrons représentent les planètes. 
Les orbites des satellites sont des ellipses dont le noyau 
occupe un foyer. La loi des aires et la loi des durées de 
révolution leur sont applicables. 
Pour déterminer complètement le problème, il faut se 
donner la longueur des grands axes des ellipses. A cette 
fin, en Cosmographie, on utilise la loi de Bode qui, à vrai 
dire, ne fournit qu'une règle mnémonique. On ne l’appli- 
que pas à Mercure, et la distance qu’on en tire pour Nep- 
tune est notablement trop grande. Les tentatives qu’on 
a faites pour l’améliorer ou la remplacer ont toujours 
échoué. Il n’y a aucun rapprochement utile à établir entre 
la loi de Bode et le principe qui en tient lieu dans la 
théorie de l’atome. 
Bohr, puis Sommerfeld ont admis, pour les électrons 
atomiques, des orbites privilégiées dont le privilège con- 
siste dans une certaine stabilité de mouvement. La trajec- 
toire fermée est parcourue indéfiniment, suivant les lois 
de Kepler, tant qu'une cause extérieure ne vient pas 
troubler le mobile. 
Les orbites privilégiées, définies par leurs grands 
axes, sont multiples ; la stabilité varie en raison inverse 
de ces grands axes. Pour jeter un électron hors de son 
orbite, il suffit d’une perturbation d’autant plus petite que 
le grand axe est plus grand. En l’absence de toute pertur- 
bation, il y a toujours tendance d’un électron à occuper 
une orbite de plus grande stabilité, c’est-à-dire, de moindre 
grand axe, pourvu qu’une place s’y trouve disponible. 
La théorie n’admet pas l’union d’un électron et du noyau 
positif ; ce serait admettre la circulation sur une ellipse 
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