44 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
très gélive et qui ne supporte pas les basses températures. 
Les blocs de craie découverts dans les déchets n'ont pas 
souffert. Les traces mêmes des coups de pic s’v remar- 
quent facilement et sont toutes fraîches. Il semble difficile 
d'admettre que ces blocs aient passé en surface un hiver 
froid ou pluvieux. 
Le silex méritait bien toute la peine qu’on prenait 
pour l’extraire et l’ouvrer. Il était à cette époque la 
seule matière première de l’industrie et presque la seule 
richesse, l'équivalent de la houille, du minerai et de l’or. 
Spiennes, qui aujourd’hui n’a ni une ligne de tram ni 
une ligne de train, a dù jadis, à une époque qu’on ne peut 
préciser, jouer le rôle d’un centre de civilisation incom- 
parable. 
Comment les mineurs descendaient-ils dans ces puits 
verticaux de 10 à 10 mètres ? M. Rahir serait disposé 
à admettre une sorte d’échelle tournante : les barreaux 
étant fixés de part et d’autre dans des creux artificiels 
aux parois des puits (1). Nous ne pensons pas que cette 
conjecture très ingénieuse et qui se réclame de quelques 
observations faites sur place réponde aux nécessités de 
l’exploitation néolithique. Les barreaux placés par raison 
de stabilité suivant les diamètres auraient fort gêné le 
transport des matériaux et le passage même des mi- 
neurs. De plus, les encoches dans un terrain souvent 
assez friable auraient dû être très profondes et elles 
auraient laissé des traces indiscutables et régulières. Nous 
avouons n’avoir rien constaté de pareil dans les puits que 
nous avons pu explorer. 
Alors ? Peut-être la meilleure hypothèse est-elle celle 
des transports par cordages. Les néolithiques étaient de 
fort bons tisserands, ils avaient donc l'usage des fibres 
résistantes. A Champigneulles, on a cru reconnaître sur 
la craie des parois des galeries, des filaments, qui pro- 
(l) Cf. Rahir, Op. cit., La Nature, pp. 135. 
