LE TRAVAIL DES MINES A l’aGE DE LA PIERRE 43 
de Mons à Dour et de Frameries à St Ghislain ont mis 
sept de ces puits à découvert. Comment les anciens 
mineurs de l’âge de la pierre ont-ils résolu ce problème 
de géologie et quels étaient leurs procédés de divination 
ou de sondage ? Mystère. Nous verrons qu'il reste bien 
d'autres points obscurs dans leur technique. 
Pourquoi se donner tant de mal et creuser si profon- 
dément puits et galeries alors que les rognons de silex, 
à Spiennes par exemple, abondent dès la surface ? 
Quand on descend dans un de ces puits, on s’aperçoit 
qu’il traverse des bancs très épais de silex crétacé de 
fort belle apparence. Les néolithiques ont dédaigné ces 
couches, ils ont poursuivi le forage jusqu'à 16 mètres de 
profondeur pour atteindre les silex qui leur paraissaient 
les meilleurs, ceux qui se prêtaient le plus facilement au 
débitage et qui contenaient le moins de nodules. Ils les 
ont choisis avec beaucoup de discernement. De plus, 
chacun sait que les blocs de silex ne se taillent bien que 
lorsqu'ils sont frais, c’est-à-dire récemment extraits et 
gardant encore leur eau de carrière. On peut prouver que 
les mineurs néolithiques traitaient fort rapidement la 
matière première et ne laissaient pas aux rognons le 
temps de se dessécher à fond. En effet, le silex se patine 
assez vite dès qu'il est exposé à l'air. En un an la teinte 
d'un silex de Spiennes se trouve déjà notablement 
altérée, si en ne le tient pas à l'abri. Or les déchets de 
remplissage des puits et des galeries n'offrent aucune 
trace de patine appréciable. Ils sont frais comme au 
mur de l’extraction et ne diffèrent pas des autres silex 
encore in situ ( 1 ). On peut donc conclure que le remblayage 
s’est effectué dans l’année même du forage. De plus, 
dans les déchets on trouve souvent des blocs de craie, 
rejetés pêle-mêle avec les éclats de la taille et des osse- 
ments, débris de cuisine, etc... La craie est une roche 
(1) Cf. Bull. Soc. Axthrop. Bruxelles, t. VI, pp. C30 et suiv. 
