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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
humide se laisse assez facilement entamer par cet instru- 
ment d’aspect plutôt grêle. Lane Fox a voulu faire lui- 
même l’expérience et il a calculé qu’en travaillant douze 
heures et en n’employant que le pic en bois de cerf il 
avait pu percer une galerie aussi étendue que la plus longue 
de celles qu'il avait découvertes (neuf mètres) (1). 
Nos mineurs ne se sont pas contentés de ce mince outil. 
Ils ont employé le pic en silex. Avennes, par exception, 
n’a fourni aucun de ces instruments. Les rognons de silex 
ne sont d’ailleurs jamais fort volumineux dans le gisement 
d’ Avennes et un bon pic doit avoir au moins onze à douze 
centimètres de longueur pour être efficacement manié. 
Spiennes a fourni des milliers de pics en silex à pointes 
mousses ou fraîches ; rien que dans les galeries déblayées 
en 1912 on en a trouvé plusieurs centaines : Cissbury 
Camp en a donné ; à Ste Gertrude ils abondent. Le pic 
en silex est un outil ti\s efficace quand il s’agit d'attaquer 
la craie bien fraîche, mais comme tous les outils en silex, 
il ne garde pas longtemps ses arêtes vives. Le choc ou la 
simple pression écache la pointe et il ne semble pas que 
nos mineurs se soient souvent donné la peine de raviver 
leur outil. Ils abandonnaient le pic usé parmi les déchets 
et tout était rejeté dans les galeries avec les matériaux 
de remblayage. 
On peut donc conclure avec une certitude suffisante que 
les mines de silex sont antérieures à l’âge du métal, comme 
on peut conclure que la lutte à l'arbalète et à la fronde 
est antérieure à la guerre au fusil. 
Il existe d’ailleurs des mines néolithiques datant de 
l’àge du métal, celles de Hallstatt, par exemple, mais ce 
n’est pas du silex que ces fondeurs de bronze ou de fer 
allaient chercher à 300 mètres sous le sol, c’était du sel. 
Par comparaison on peut s’assurer que les instruments 
employés étaient tout différents. Dans les mines de 
(1) Op. cil., p. 378. 
