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Pvi: VUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
uniforme, les hommes de l'âge de la pierre ont essayé 
d’atteindre les beaux rognons de la matière précieuse, dans 
laquelle i’s taillaient leurs outils et leurs armes. 
Nous parlons des hommes de l'àge de la pierre. Est-il 
bien sûr que le travail de ces mines remonte si haut ? 
Les puits passent à travers tous les dépôts quaternaires 
- — nous l’avons déjà vu — il est évident que leur creuse- 
ment est postérieur à la formation de ces dépôts, et voilà 
déjà un point de repère établi. La période glaciaire était 
entièrement terminée quand les mineurs se sont mis à 
l’ouvrage. Ceux-ci sont donc des néolithiques ; mais 
pourquoi ne pouvons-nous les rapprocher davantage de 
nous ? 
On l’a essayé, sans succès. 
Il faut remarquer d’abord qu'à Ste Gertrude, par 
exemple, le relief du terrain a été considérablement 
modifié depuis le creusement d s puits. On les retrouve 
aujourd’hui tout contre les flancs d’un ravin profondé- 
ment encaissé et ils soin, parallèles à l’escarpement. 
Parfois même les cheminées cylindriques des puits, 
remblayé- s d’éclats de silex, apparaissent en affleurement 
sur la pente. Il est clair que le ravin n'existait pas au 
moment où, partant du plateau, on a creusé les puits. 
Personne n’aurait jamais songé à percer des trous de 
sept mètres de profondeur, tout contre la paroi du ravin 
formant rideau, alors que la couche du silex convoité 
pouvait être atteinte en dix minutes et sans effort par 
une attaque horizontale au flanc, de la pente. 
Cet arg .ment n'est pourtant pas sans réplique. Dans 
les terrains meubles, comme le sable de Ste Gertrude, le 
travail d’érosion peut être extrêmement rapide, et les 
siècles qui nous séparent des Romains suffisent amplement 
au creusement d’un ravin sur un terrain à pente assez 
forte. 
Ce qui est plus décisif est l’absence complète, sans 
.aucune exception, de toute trace de métal dans les 
