LE TRAVAIL DES MINES A l’aGE DE LA PIERRE 25 
traquant le sanglier, semant des céréa’es ou pêchant dans 
les fleuves, c’est sans doute le peuple des origines belges, 
et il sera resté le même jusqu’à César ! 
La réalité est plus complexe et moins immobile. Du 
paléolithique supérieur à l’époque de La Tène presque 
tout s’est transformé dans l’homme lui-même et dans son 
milieu, et ces transformations n’ont pas, semble-t-il, 
obéi à une loi simple et constante. La marche du progrès, 
dès qu’on peut l’observer avec assez de précision, se 
montre pleine de sinuosités et de caprices, et les problèmes 
de chronologie, de races, d’influences apparaissent de 
plus en plus bizarres et insolubles à mesure que du vieil 
âge de la pierre on descend vers notre époque. Le paléo- 
lithique accepte encore plus ou moins de se ranger dans 
les classifications linéa'res assez simples qu’on lui impose. 
Personne n’a encore songé à grouper les époques néoli- 
thiques dans un pareil schéma. On n’est d’accord ni sur 
la nature et l’extension du Tardenoisien, ni sur la date 
de l’Omalien, ni sur les variétés du Campignyen, ni sur 
l’existence même du Flénusien, etc.... Les sceptiques 
triomphent de ces incertitudes, mais les sceptiques ont 
tort. LTne vraie science n’est pas celle qui contient beau- 
coup d’affirmations catégoriques, mais celle qui se garde 
des affirmations prématurées et conserve, comme des 
munitions d’avenir, beaucoup de points d’interrogation. 
Donc, à une époque très reculée, l'homme, dans nos 
régions, n’avait pas encore observé que certaines roches 
se fondaient à la chaleur de la flamme et se durcissaient 
après la cuisson. Il ignorait l’art merveilleux du métallur- 
giste. Et pourtant il creusait dans le sol des puits et des 
galeries, comme nos mineurs d’aujourd'hui, il en extrayait 
le silex, matière première de la plupart de ses outils, il 
le taillait à grands ou à petits éclats, et il succombait 
parfois à la peine, écrasé par les éboulements du sol au 
fond de ces galeries souterraines. 
Les documents abondent qui vont nous raconter cette 
histoire. 
