24 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
forêt, franchirent la Sambre profonde de trois pieds (1), 
remontèrent la pente au pas de charge et tombèrent sur 
l'ennemi. On avait à peine eu le temps de les voir venir (2). 
Ce fut un prodigieux tumulte. Une heure plus tard le 
camp des Romains était pris, leur chef lui-même presque 
cerné, Boduognat vainqueur. Les cavaliers Trévires 
lâchaient précipitamment leur allié d’un jour et galo- 
paient déjà sur les routes de l'Est, annonçant partout la 
défaite de César. 
Pendant qu'ils l’annonçaient, elle se transformait en 
victoire. Labienus, ayant culbuté les Atrébates dans le 
fleuve, faisait demi-tour et prenait les Nerviens à dos. 
Au soir couchant 60.000 Belges jonchaient les pentes de 
la Sambre. En quelques heures d’une après-midi d’été 
toute une époque de notre passé se terminait. Avec 
Rome, ses légionnaires, ses commerçants, ses écrivains, 
la Belgique entrait dans l’histoire, et là-bas, près du 
Palatin, le Sénat votait quinze jours d’actions de grâces 
pour célébrer cet exploit plus glorieux que la victoire de 
Pompée sur Mithridate. 
Ni César, ni ses soldats, ni les Nerviens eux-mêmes 
ne se doutaient que le sol sur lequel ils se battaient, était 
déjà riche d’une immense tradition d’efforts humains. 
Us ne le savaient pas. Aujourd’hui, parmi nous, beaucoup 
persistent à l’ignorer. La période historique, dans nos 
régions, couvre à peine deux mille ans. De toute la pré- 
histoire antérieure, qui se chiffre en millénaires, nos 
manuels ne nous disent rien que des phrases indigentes (3). 
Là) peuple assez sauvage, couché sur des peaux de chien, 
dans des villages de huttes rondes, fa sant la guerre ou 
(1) De bello gnllico, lil). II, c. 18. 
(2) Ibid. c. 10. Incredibili celeritate. . . paene uno tempore et 
ad silvas et in flumine et jam in manibus nostris. 
(8) L'IIistoire de Belgique de M. Pirenne ne commence malheu- 
reusement qu’avec l’époque romaine. Le petit volume de M. Van- 
derlinden : Vue générale de l'Histoire de Belgique, Payot, 1918, 
ne contient pas un mot sur la préhistoire. 
