98 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Admettre : 
(V — V)e = hv (9) 
c’est admettre que toute l’énergie du corpuscule est em- 
ployée à chasser l’électron atomique de l’orbite qu’il 
occupait ; que, d’autre part, le retour à l’orbite primitive 
restitue intégralement au milieu l’énergie absorbée ; l’élec- 
tron transmet au milieu, sous forme de radiation, l’éner- 
gie qu’il reçoit par le choc du corpuscule. 
La formule (9) est vérifiée. Les potentiels qu'elle définit 
sont dits potentiels critiques. Ils sont, à priori, en nombre 
égal au nombre de radiations caractéristiques v, c’est- 
à-dire en nombre infini. Il s’agit de savoir ce qu’ils repré- 
sentent et dans quelles conditions leur caractère critique 
est décelable. 
Potentiels d’ionisation 
Le plus important de tous est le potentiel d'ionisation. 
Un atome est transformé en ion lorsqu’il a cessé d’être 
électriquement m. utre, lorsqu’il a perdu (au moins) un 
électron. Cela veut dire, dans notre théorie, qu’un élec- 
tron a été expulsé de l’orbite n jusqu’à l’infini ; pratique- 
ment jusqu’à la distance où l’action du noyau est sen- 
siblement nulle. Quand il réintégrera son niveau, il émettra 
la radiation v correspondante qui est la limite de la série 
v = (n -J- s + cr) ~~ 
Malheureusement, les limites de série ne sont pas obser- 
vables au moins comme raies d’émission. On tourne la 
difficulté dans le domaine X en renversant les spectres 
par absorption, méthode très sensible et très féconde. 
Un faisceau homogène et dispersé des rayons X (pris 
dans le spectre continu non caractéristique et avec un 
tube assez dur) traverse une feuille mince du métal à 
étudier, d’argent par exemple. Le spectre transmis 
présente des variations brusques d’intensité ou disconti- 
