RADIATIONS ET QUANTA 
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nuités qui correspondent exactement aux limites des 
séries qu’émettrait une anticathode d’argent. Le pouvoir 
absorbant de l’argent pour les raies qu’il peut émettre 
croît jusqu’à la fréquence li n'te de série où il a teiat sa 
valeur maxima. Pour une fréque ice légèrement supérieure 
(les limites de série sont toujours du côté des fréquences 
croissantes), l’argent ne peut rien émettre ; il n’absorbe 
pas : d’où la brusque variation. 
Si la limite est double, triple,... la discontinuité d’ab- 
sorption est aussi double, triple... 
Le contrôle de la théorie des quanta se fait de la manière 
suivante. Les fréquences limites ayant été déterminées 
pour l’argent par absorption, on détermine, par émission, 
le potentiel minimum V-V appliqué entre anode et 
cathode pour lequel commencent à apparaître les raies 
caractéristiques. 
Ce minimum vérifie la relation 
(V — V) e = hv . 
Aucune raie de la série n’est visible tant que le poten- 
tiel est inférieur au minimum correspondant à la limite. 
Dès que ce minimum est atteint, toutes les raies de la 
série paraissent simultanément. 
L’interprétation de cette simultanéité est un des succès 
de la théorie atomique. Les rayons X correspondent aux 
déplacements des électrons expulsés des niveaux proches 
du noyau. Dans les atomes lourds, sources de rayons X, 
il y a un grand nombre d’électrons occupant des niveaux 
superposés à partir du premier, sans qu’il existe entre eux 
et le noyau de place disponible (l’atome d’Uranium a 
92 électrons disposés sur sept niveaux). Un électron ne 
peut être jeté hors du premier niveau s’il n’est capable 
de traverser toute la couche de corpuscules de même signe 
électrique que lui. C’est pratiquement sortir hors de 
l’atome, d’où l’ionisation. D’ailleurs, dès que un ou plu- 
sieurs électrons ont été ainsi expulsés, leur place devenue 
