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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
disponible est occupée par des électrons voisins dont la 
place sera à son tour occupée par d’autres ; d’où l’appa- 
rition simultanée des divers termes de la série. 
Il ne faut pas garder d’illusion sur la valeur de cette 
explication. Elle vaudrait absolument si les orbites étaient 
toutes circulaires ; elle vaut de moins en moins à mesure 
qu’on a affaire à des ellipses plus excentriques. Sur l’ellipse 
4, de la figure 1 p. 86, par exemple, l’électron à quatre 
quanta h passant en A est plus proche du noyau que les 
électrons gravitant sur les cercles 2.> et 3,. Inversement, 
l’électron à 3 quanta h qui passe en B sera, à un certain 
moment de sa course, hors du cercle 4 4 . 
Mais la distance au noyau n’est pas seule à considérer. 
Il ne s’agit pas de surmonter une action électrostatique ; 
il s’agit de troubler un mouvement existant ; c’est donc 
la vitesse de l’électron qu’il faut mesurer à l’instant où 
il subit le choc. Or, la vitesse de l’électron C à 3 quanta h 
est plus faible que la vitesse de l’électron D à quatre 
quanta. Il devrait, semble-t-il, être plus aisément expulsé. 
Ainsi la notion d'électrons intérieurs et extérieurs ne 
peut pas se justifier d’une façon rigoureuse. Il faut géné- 
raliser cette notion et appeler extérieurs les électrons qui, 
pendant la plus grande partie de la durée de leur parcours, 
sont plus éloignés du noyau. Pour eux, la probabilité 
d’un choc ionisant est maxima. En une de leurs positions 
telles que E, leur vitesse est très faible et ils peuvent 
être aisément expulsés. 
Il y a autant de séries que de niveaux. On peut donc, 
en choisissant convenablement les potentiels appliqués à 
un tube, produire certaines raies X à l’exclusion d’autres; 
on peut, inversement, par ces potentiels caractériser la 
série à laquelle appartiennent des raies déterminées. 
Dans le spectre lumineux, l’absorption ne manifeste 
pas de discontinuités aux limites de série. On en est 
réduit à calculer ces limites par les formules. Le contrôle 
de l’équation (9) consiste à vérifier si les valeurs de V — V 
