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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
qu’elle se vérifie pour la radiation excitatrice. Les poten- 
tiels dits de résonance se calculent très exactement par la 
formule (9). 
Pour les besoins de la cause, on envisage souvent des 
potentiels de résonance dont la définition est loin d’être 
satisfaisante. N’oublions pas que la théorie ne date 
guère que de dix ans. Il y a grand intérêt à grouper sous 
une même rubrique tous les phénomènes connus anté- 
rieurement, mais restés isolés faute de connaître un prin- 
cipe de classement. 
Voilà pourquoi j’aime à conserver les radiations de 
résonance, mais je voudrais classer parmi elles ce qu’on 
appelle les raies uniques ou doubles, les raies ultimes, les 
raies renforcées. 
Parmi les spectres à raie unique (single line spectrum), 
on cite principalement celui du mercure (\ = 2537), et 
parmi les spectres à deux raies, celui du sodium. L’un et 
l’autre peuvent être obtenus par résonance, et les condi- 
tions d’obtention sont bien celles de la résonance, à sa- 
voir une faible pression de vapeur. 
A vrai dire, la résonance suppose que l’électron radiant 
reçoit l’énergie d’un faisceau incident de même nature, 
tandis que dans ce qu’on appelle spectres à raie unique 
ou à raie double, l’excitation est d’origine thermique. 
Mais les mécanismes de l’une et de l’autre absorption 
nous sont parfaitement inconnus. Il nous est loisible de 
supposer dans une flamme tout ce qui justifie l’expression 
de résonance. 
Les raies dites ultimes sont celles qui caractérisent un 
atome dans une substance qui le contient à dose minime. 
C’est grâce aux raies ultimes que la spectroscopie est une 
méthode très sensible d’analyse chimique. 
On arrive à déceler du magnésium dans du zinc qui en 
contient un dix-milliardième. Parmi les raies dites ul- 
times nous trouvons encore la raie unique du mercure 
2537 et les deux raies du sodium. Pour cet élément, il est 
