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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
évalue à 0,12 p. 100 la fraction de la chaleur solaire accu- 
mulée dans les végétaux terrestres ; pour petite que soit 
cette quantité, l'énergie qu’elle représente n’en vaut pas 
moins plusieurs fois celle du charbon consommé sur toute 
la terre. 
D'après les données précédentes, une feuille de 1 déci- 
mètre carré de surface reçoit du soleil environ 100 petites 
calories par minute, soit 6000 à l’heure ; doublons le 
chiffre pour tenir compte de la surface inférieure de la 
feuille, nous obtenons un maximum de 12.000 calories. 
Condensée de façon à produire sur le champ une élévation 
convenable de la température, cette énergie suffirait à 
décomposer un peu plus de 5 grammes d’acide carbo- 
nique ; répartie sur une longue durée, lentement distri- 
buée, elle restera sans effet. 
-On ne saurait comparer la cellule verte à une machine 
composée capable de convertir en énergie calorifique à 
haut potentiel une fraction de la chaleur reçue ; beaucoup 
de plantes assimilent encore au voisinage de 0 degré, et, 
ce qui est capital, toutes les cellules d’une feuille, à un 
instant donné, se trouvent sensiblement à la même tem- 
pérature. 
Les réactions de dissociation et de synthèse dont la 
cellule verte est le siège sont, avant tout, de nature 
photochimique, c’est-à-dire que la plante transforme l’éner- 
gie du rayonnement sola're en énergie chimique sans passer 
par l'intermédiaire de la chaleur. 
C'est ici qu’intervient le pigment vert des feuilles, 
la chlor phylle de Pelletier et Caventou ; en effet, comme 
l’a montré le physicien Ingenhouz, seules les parties vertes 
des plantes sont capables de décomposer l’acide carbo- 
nique à la lumière. 
Le pigment que les anciens auteurs extrayaient par 
l’alcool et qu’ils croyaient simple, est en réalité très com- 
plexe et comprend plusieurs pigments verts ou chloro- 
phylles proprement dites, plusieurs pigments jaunes ou 
