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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
progrès de la chimie ? Pour l’instant, la réponse est abso- 
lument négative. Aucune des réactions précédentes ne 
nous fournit la moindre indication sur la façon dont la 
chlorophylle pourrait intervenir chimiquement dans la 
décomposition de l’anhydride carbonique. De toute évi- 
dence, les pigments chlorophylliens sont les intermédiaires 
efficaces entre le soleil et le monde végétal, mais en quoi 
consiste leur médiation ? 
Les hypothèses émises jusqu’à ce jour ne font que 
souligner notre ignorance. De l’avis de Tswett, les chloro- 
phyllines, sous l’action des radiations absorbées, subissent 
des transformations intramoléculaires puis se régénèrent 
en rayonnant sous forme de lumière phosphorescente rouge 
l’énergie emmagasinée l’instant d’avant ; les radiations 
solaires se trouvent ainsi condensées et deviennent aptes 
à opérer la dissociation de l’acide carbonique qui circule 
dans la trame des corpuscules chlorophylliens. 
De telles explications n’ajoutent rien à nos connais- 
sances. C’est en vain qu’on cherche à utiliser la chloro- 
phylle, en dehors du contenu cellulaire, comme ampli- 
fica eur de la radiation solaire. Le pigment vert n’est pas 
un talisman au contact duquel le gaz carbonique se décom- 
pose aussitôt en ses éléments ; ce n’est qu’un rouage 
d’un appareil minutieux ; une pièce détachée saurait-elle 
jouer le rôle de la machine entière ? Le milieu cellulaire 
est infiniment complexe ; dans la cellule verte, les chloro- 
phyllines ne sont en solution ni dans l’alcool ni dans le 
benzène ni dans les carbures gras ; elles ne se trouvent 
pas réparties au hasard mais fixées généralement sur les 
mailles de petits corpuscules protoplasmiques à structure 
spongieuse, les chloroleucites ; de plus, d’autres pigments 
les accompagnent d’une façon constante ; on distingue 
plusieurs xanthophylles et un pigment rouge orangé, la 
carotine, le même qui colore la pulpe de la carotte. 
La carotine a été définie comme hydrocarbure par 
Arnaud et par Willstaetter ; ce dernier lui assigne la 
