l’incomparable réaction 
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atténués dans la même mesure. Enfin, pour une même 
espèce de lumière, l’action photochimique ne dépend que 
du produit de l’intensité par la durée de l’éclairement. 
En outre, l'expérience a permis de dégager quelques lois 
empiriques, telles que les suivantes : 1° la lumière de toute 
longueur d’onde est capable d’action photochimique ; 
2° l’efîet chimique des radiations est étroitement lié à 
l’absorption optique, bien que l’absorption n’entraîne pas 
nécessairement une action chimique. 
Ces lois sont vérifiées lors de la décomposition de l’acide 
carbonique par la cellule verte. Le phénomène de disso- 
ciation se produit dans toutes les régions du spectre visible, 
mais il atteint son maximum dans les rayons rouges, entre 
les raies B et C de Frauenhofer ; ce sont précisément ces 
rayons que la chlorophylle absorbe avec le plus d’éner- 
gie. Aux éclairements faibles, la quantité de gaz carbo- 
nique dissocié croît rapidement d’abord avec l’intensité 
lumineuse, puis de plus en plus lentement jusqu’à un 
maximum dont la position diffère pour chaque plante 
et qui est situé généralement à mi-chemin de l’insolation 
directe; au delà, il y a excès de lumière, soit que la chloro- 
phylle subisse un commencement d’a tération, soit que 
l’appareil cellulaire chargé d’utiliser l’énergie condensée 
se trouve alors débordé. L’action de tous les facteurs 
externes sur les êtres vivants est représentée par une 
courbe de ce genre plus ou moins symétrique par rapport 
à l’ordonnée qui correspond au maximum. 
Il n’est pas temps encore d’ébaucher une théorie de 
la photochimie ; on ne peut émettre que des hypothèses 
touchant la transformation de l’énergie lumineuse en 
travail chimique. Si l’on admet que les vibrations lumi- 
neuses sont produites par des ébranlements électriques, 
on est porté à comparer 1 action chimique de la lumière 
à celle du courant galvanique.il est certain que la lumière 
agit d’une autre façon que la chaleur, car l’élévation de la 
température n’exerce qu’une faible influence sur les 
réactions photochimiques. 
