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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
D'ailleurs, les rayons lumineux n’opèrent pas seule- 
ment dans le sens de l'affinité, en favorisant une réaction 
qui se produit déjà, quoique moins facilement, à l’obscu- 
rité ; ils sont capables de provoquer des déplacements 
d’équilibre à l’encontre des forces chimiques ; c’est ainsi 
qu'ils transforment l’anthracène en dianthracène, ce der- 
nier revenant à l’état d’anthracène dès qu’il cesse d’être 
irradié. Aucune loi ne permet de prévoir, pour chaque cas 
particulier, de quelle manière s’exercera l’action de la 
lumière. Il est à peine croyable que les connaissances 
humaines sur un sujet de cette importance soient encore 
aussi restreintes. Les processus photochimiques sont à la 
base de la vie ; la cellule verte sait convertir directement 
l’énergie rayonnante en énergie chimique ; mais serons- 
nous jamais en état de l'imiter ? Du moins le problème 
est posé désormais ; devant l’épuisement rapide des 
réserves de pétrole et de charbon, il n’est peut-être pas 
téméraire de prédire un âge de la photomécanique et de 
la photochimie industrielles. 
La dissociation de CO 2 par les plantes vertes obéit à la 
plupart des lois qui régissent les réactions photochimiques, 
notamment pour ce qui est de l’influence de la tempéra- 
ture sur la vitesse de réaction ; tandis que la valeur des 
échanges respiratoires peut décupler lorsque la tempéra- 
ture s’élève de 2° à 25°, c’est à peine si, dans ces condi- 
tions, l’intensité de l’assimilation varie du simple au 
triple. 
Il est clair toutefois que la décomposition de CO 2 en ses 
éléments mérite une place à part parmi les réactions 
photochimiques connues jusqu’alors. Les sels d’argent, 
l’acide oxalique, sont facilement réduits sous les influences 
les plus diverses ; la combinaison du chlore et de l'hydro- 
gène est favorisée par toutes sortes de circonstances en 
raison de l’affinité réciproque de ces deux éléments. 
Au contraire, l’acide carbonique est un corps inerte, 
d’une stabilité parfaite qui exige, pour être dissocié en 
