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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
vertes, des masses d’aldéhyde formique et une dose 
d’alcali suffisante pour en déterminer l’aldolisation à la 
température ordinaire ? Le formol est l’un des plus puis- 
sants antiseptiques que l’on connaisse ; sa présence en 
quantité appréciable dans les parenchymes verts les 
stériliserait sur-le-champ ; par ailleurs, encore que le pro- 
toplasme lui-même, isolé du suc cellulaire, ait, croit-on, 
une réaction basique, il est loin de posséder l’alcalinité 
indispensable à la condensation du formol. 
Si l’aldéhyde formique est effectivement la matière 
première des hydrocarbones que l’on rencontre dans la 
cellule verte, il faut donc qu 'aussitôt élaboré il subisse 
une condensation qui le rende inoffensif. Un tel proces- 
sus n’a pas d’analogue dans les réactions de laboratoire. 
Quel peut être le réactif qui supplée à l’insuffisance de 
l’alcalinité ? Il n’est pas facile de le dire, vu que les réac- 
tions de synthèse cessent dès que nous essayons d’extraire 
de la cellule les diverses substances qui la constituent. 
L’étude des réactions chimiques provoquées par les 
radiations de courtes longueurs d’onde est de nature 
à jeter quelque lumière sur les phénomènes de synthèse 
qui, dans la cellule verte insolée, aboutissent à la forma- 
tion des matières hydrocarbonées. 
Les rayons ultra-violets, tels qu'ils sont émis par l’arc 
au mercure, provoquent toutes sortes de transformations 
chimiques : décomposition des substances les plus diverses, 
polymérisation des carbures, des aldéhydes...., oxydation 
de l’ammoniaque, du cyanogène..., synthèse de l’acide et 
de l’aldéhyde formiques (1). Cette dernière réaction est 
particulièrement intéressante ; on la répète aisément en 
irradiant, au moyen d’une lampe à vapeur de mercure, 
un mélange d’oxyde de carbone et d’hydrogène ; au bout 
de quelques heures, le volume des gaz se trouve réduit et le 
(1) Voir Daniel Berthelot et Henri Gaudechon. C. R. Ac. Sc., 
t 150, 1910, pp. 1169, 1326, 1517, 1690. 
