l’incomparable réaction 
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La chlorophylle intervient donc par ses fonctions chi- 
miques. Agit-elle à la façon d'un catalyseur qui se re- 
trouve intact à la fin de la réaction ? On devrait admettre 
alors que le spectre visible, de lui-même, en l’absence de 
pigment, est capable d'opérer la dissociation du gaz 
carbonique et de la vapeur d’eau ; en effet, le propre d'un 
catalyseur est d’accélérer la vitesse d’une réaction ; mais 
encore faut-il qu’il y ait réaction, si lente soit-elle. Or 
l’acide carbonique n’absorbe que les radiations très 
réfrangibles de longueurs d’onde voisines de 2000 u. a. 
Il se pourrait que la chlorophylle subît une altération 
plus ou moins profonde au cours des opérations de photo- 
synthèse ; en se détruisant, elle rayonnerait l’énergie 
emmagasinée. Il est certain que la cellule insolée élabore 
sans cesse du pigment vert et que les radiations lumi- 
neuses, principalement les rayons rouges, exercent une 
action nocive sur la chlorophylle. 
Les pigments jaunes qui accompagnent constamment la 
chlorophylle dans la cellule verte sont-ils indispensables 
à l’élaboration de la matière organique ? Pour répondre 
à cette question, il faudrait pouvoir expérimenter com- 
parativement sur la chorophylle totale et sur les chloro- 
phyllines ; l’instabilité des carotinoïdes rend de telles 
recherches particulièrement délicates. 
Tandis que la constitution chimique de la chlorophylle 
est suffisamment connue, nos données sur le rôle du pig- 
ment vert sont restées rudimentaires. Toutefois, il est 
permis d’espérer que la physiologie végétale ne tardera 
pas à profiter des progrès réalisés dans l’étude des phé- 
nomènes photochimiques. Un certain nombre de faits 
récemment établis semblent tracer la v ie à l’expérimen- 
tateur ; c’est ainsi qu’on aurait obtenu de l’aldéhyde 
formique à partir du gaz carbonique et de l’eau par simple 
exposition à la lumière du jour d'une solution aqueuse 
d’acide carbonique additionnée d’une matière colorante : 
méthyl-orange, vert malachite, p. nitroso-diméthyl-ani- 
