136 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
line ; la réaction se produirait encore lorsqu’on interpose 
sur le trajet des rayons un écran de verre épais. La décom- 
position de l’acide carbonique par la lumière visible 
cesserait ainsi de compter parmi les phénomènes stricte- 
ment biologiques. 
La liste des catalyseurs lumineux ne cesse de s’allonger. 
On connaissait depuis longtemps la propriété de la 
chlorophylle d’accélérer la vitesse de décomposition des 
sels d’argent par la lumière rouge ; un grand nombre de 
matières colorantes organiques jouissent d’un privilège 
analogue. Divers composés minéraux influent également 
sur la vitesse des réactions photochimiques : des traces 
minimes de sels d’uranium suffisent à rendre quatre ou 
cinq fois plus rapide la décomposition des acides biba- 
siques par la lumière. Inversement, certaines sulstances 
entravent l’action du rayonnement ; c’est ainsi que 
les radiations ultra-violettes de moyennes longueurs 
d’onde (k — 2900 u. a.) cessent de provoquer la polymé- 
risation de l’aldéhyde formique en présence de chlorure 
ferrique, de nitrate d’urane, etc... 
Dans tous les cas, les substances interposées accaparent 
le rayonnement et suppriment son action propre ; l’agi- 
tation vibratoire que leur communique la radiation se 
propage aux particules voisines provoquant certaines 
réactions que les rayons lumineux seraient incapables 
d’effectuer par eux-mêmes. 
Mais eussions-nous trouvé le moyen d’utiliser l’énergie 
photochimique des rayons visibles, nous les verrions incon- 
testablement opérer de la même façon que le font les 
rayons ultra-violets. Or la plupart des réactions provo- 
quées par les radiations de courtes longueurs d’onde sont 
réversibles ; c’est le cas notamment des suivantes : 
„ 2H 2 0 + O 2 ^ 2H 2 0 2 
2CO + O 2 zr 2C0 2 
CO + H 2 ^ H.CHO 
n(HCHO) (HCHO)" 
