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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
chaleur, exprimée en petites calories, que le Soleil enverrait 
par minute, sous l’incidence normale, sur une surface d’un 
centimètre carré située à la distance moyenne de cet astre 
à la Terre. Abstraction faite de l’absorption par l’atmosphère 
terrestre, cette grandeur se déduit d’observations faites au 
moyen de calorimètres très sensibles (i). La correction de 
l’absorption atmosphérique est délicate et dépend de don- 
nées dont on n’est pas encore tout à fait sûr aujourd’hui. 
Depuis 1902, l’Observatoire astrophysique de la Smithso- 
nian Institution (Washington) étudie principalement la con- 
stante solaire (2). Ces recherches ont confirmé que le 
nombre de Pouillet n’est pas invariable ; sa définition appli- 
quée d’une manière aussi continue que possible conduit à 
des valeurs voisines de 2 calories, mais affectées de varia- 
tions systématiques : pour la période 1902-1912, sa valeur 
moyenne a été évaluée à 1,933 cal. ; elle l’a été à 1,946 cal. 
pour la période 1912-1920. 
Les variations de la soi-disant constante solaire ne sont 
pas dues à des circonstances locales, car elles se retrouvent 
en concordance dans des stations très éloignées les unes des 
autres, comme Hount -Wilson, Bassour (Algérie), Calama 
(Chili) ; elles se retrouvent aussi dans les variations d’éclat 
(1) Un appareil nouveau a été présenté en 1922 par L- Pettit et 
S. B. Nicholson (Mount- Wilson) : The Application of Vacuum- 
Thermocouples to Problems in Astrophysics, Aph. J., t. 56 (1922, 2), 
P- 1 2 95 - 
(2) ANNAPS OF THE ASTROPHYSICAP ObSERVATORY OT THE SMITH- 
sonian Institution, Washington, vol. I (1900), II (1908), III 
(1913), IV (1922), le premier publié par S. P. Langlev, les trois 
autres par C. G. Abbot, successivement directeurs de l’Observa- 
toire. Le vol. I rapporte les recherches faites sur la partie infra-rouge 
du spectre solaire. Les trois derniers volumes sont presque exclusive- 
ment consacres à la détermination de la constante solaire. Le tome II 
renferme la description et la discussion des instruments employés, 
le spectrobolomètre et le pyrhéliomètre, et relate leurs premières 
applications. La relation de ces applications est poursuivie dans 
les volumes suivants, et le dernier s'ouvre par la description d’in- 
struments nouveaux, le bolomètre à vide et le pyranoinètre. Dans 
chacun de ces volumes, im chapitre particulièrement intéressant 
est celui où l’on s’occupe de l’intensité de la radiation aux différents 
points du disque solaire. 
