214 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
praticable, il l’a appliquée à 42 points répartis le long de la 
voie lactée. La normale au plan moyen ainsi obtenu a des 
coordonnées : ascension droite et déclinaison de a = ig2 0 ,8- 
et b — 270,2 pour l'équateur et l’écliptique de 1900 (1). 
Qu’il soit défini à la manière de Newcomb ou de toute 
autre manière manifestant la même tendance, le plan 
moyen de la voie lactée s’appelle le plan galactique. C’est 
le plan galactique qu’adoptent, comme plan des ;vy, les as- 
tronomes qui désirent lier les axes coordonnés à la gerbe 
stellaire : les deux directions héliocentiiefues perpendicu- 
laires à ce plan sont celles des pôles galactiques, et les 
deux coordonnées polaires prennent les noms de longitude 
et de latitude galactiques. R. Innés (Johannesbourg), dans 
une série de travaux récents, s’est fait le champion de leur 
adoption, déjà proposée par J. Herschell, et H. Philippot 
(Uccle) vient de consacrer à cette question une étude im- 
portante, développement d’un rapport présenté au Comité 
national d’ Astronomie de Belgique (2). 
Le plan des xy adopté, il faut décider (outre du sens de 
rotation) de l’orientation du plan des xy : on choisit ce plan 
de façon que l’apex du Soleil ait une longitude galactique 
nulle dans sa situation d’aujourd’hui. 
Mais, il n’y a même pas accord sur la définition du plan 
galactique, et ce n’est que très grossièrement qu’on connaît 
la direction de l’apex. Nous savons que ceci n’a aucune 
importance : ces éléments pourraient être quelconques ,~ 
on fera bien de ne pas retarder l’aeloption des coordonnées 
galactiques sous prétexte d’une meilleure détermination 
des grandeurs qui les définissent vis-à-vis du système 
équatorial; et rien n’empêche d’adopter des nombres simples 
comme des coordonnées écpiatoriales du pôle galactique 
a = ioo° et 5 = 27 0 pour telle époque. C’est de la même ma- 
nière epie, dans l’intention des fondateurs du système mé- 
(1) S. Newccmb, On the Position of the Gallaciic and other Planes 
lowards vuhich the Stars tend to c.rowd. Contributions of The Car- 
negie Institution (Washington). n° 10 (1904), p. 17. 
(2) R. Innés, circulaires n os 2, 5, 6. . . de l’Union Observatory. — 
II. Philippot, L’usage des coordonnées galactiques, Bruxelles, 1922, 
publié d’abord dans I’Annuaire de e’Observatoire royai, de 
Beegique pour 1923. 
