REVUE DES RECUEILS PERIODIQUES 
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trique, le mètre devait être telle fraction du méridien ter- 
restre, et que, cependant, les progrès de la géodésie n’ont 
pas fait modifier la longueur adoptée au début pour unité 
de mesure des longueurs. 
N’y a-t-il donc auct ne différence essentielle entre l’adop- 
tion des coordonnées galactiques et celle des coordonnées 
écjuatoriales à telle époque choisie une fois pour toutes ? 
D’essentielle, il n’y en a aucune, de même que, l’objet es- 
sentiel de la réforme du système des mesures à la fin du 
xvni e siècle étant l’uniformisation des unités, on aurait 
pu adopter pour unité de longueur celle d’une barre quel- 
conque soigneusement conservée, sans qu’il eût fallu repren- 
dre la triangulation longue et coûteuse d’un arc de méridien. 
Cependant, les coordonnées galacticgues présentent sub- 
sidiairement quelques avantages, et ceux-ci sont d’ordre 
didactique, pratique et cosmogonique. 
Des coordonnées écpiatoriales (et écliptiques) sont dé- 
finies par les mouvements de rotation et de translation de 
la Terre autour du Soleil par rapport à l’ensemble des étoi- 
les : pourquoi lier les étoiles à ces éléments géomorphiques ? 
A l’approximation suivante, grâce aux coordonnées nouvel- 
les, on s’apercevra des mouvements propres des étoiles et 
les coordonnées galactiques simplifieront l’étude de ces 
mouvements ; de même, il y a une approximation à laquelle, 
dans la recherche de la structure de l’univers, on pourra 
considérer le plan galactique comme un plan de symétrie 
et la ligne des pôles galactiques comme l’axe de révolution 
ou une parallèle à l’axe de révolution de l’amas stellaire 
auquel appartient notre Soleil. Enfin, les cosmogonistes 
qui considèrent cet amas comme dû à l’évolution d’une né- 
buleuse étudient la rotation de celle-ci autour d’un axe 
qui se retrouverait dans une perpendiculaire au plan ga- 
lactique (i). 
(i) Le mémoire de H. Philippot se termine par le tableau des 
principales déterminations du pôle galactique. Les travaux astrono- 
miques de 1922 en ont apporté une nouvelle : J. Baillaud et M elles 
Bonnet, Clavier et Lhomme, Distribution des étoiles dans la zone de 
Paris du catalogue astrophoto graphique, C. R., t. 175 (1922, 2), 
p. 22 ; J . Baillaud, Coordonnées du pôle galactique déduites de la 
distribution des étoiles dans la zone de Paris du catalogue astrophoto • 
