216 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
J.C. Kapteyn. — I,e grand astronome hollandais J.C. Kap- 
teyn est mort à Amsterdam le 18 juin 1922, à l’âge de 71 
ans (1). Étudiant à l’université d’Utrecht de 1869 à 1875, 
il fut pendant deux airs assistant à l’observatoire de Ueide. 
En 1878, nommé professeur à l’université de Groningen, 
il y assuma l’enseignement de l’Astronomie, du Calcul des 
probabilités et de la Mécanique céleste. 
1/ université de Groningen ne possédait pas d’observa- 
toire et pendant les premières années de son professorat 
Kapteyn fit tous ses efforts pour s’en ménager un. Il dut 
y renoncer : c’est alors que, à défaut d’observatoire, il créa 
ce Laboratoire d’Astronomie, sorte de bureau de calculs 
et de recherches astronomiques, d’où devaient sortir de si 
belles découvertes. 
Dans la leçon d’ouverture de son cours d’Astronomie, 
Kapteyn avait pris pour sujet la parallaxe des étoiles fixes. 
C’est à cette question qu’il consacra la première partie de 
sa carrière scientifique ; les deux autres grandes questions, 
étroitement connexes, qui le préoccupèrent ensuite furent 
les mouvements propres des étoiles et la constitution de 
l’Univers. I v es travaux sur les parallaxes stellaires et les 
mouvements propres vont être rappelés brièvement. Ce qui 
concerne la constitution de l’Univers sera traité à part, 
graphique, C. R., t. 175 (1922, 2), p. 144. La partie de cette zone 
pour laquelle le travail est terminé est comprise entre les parallèles 
de 20 et 2 5°. La densité des étoiles (en perspective sur la sphère 
étoilée) y présente de curieuses variations en ascension droite, 
avec des maxima très prononcés dans le voisinage de 6 h. et 21 h. 
Si Taxe galactique est considéré moyennement comme un axe de 
s\ m ïtrie du système solaire, la dissymétrie de ces variations montre 
que l’axe du monde est sensiblement éloigné de l'axe galactique. 
Cet axe est alors la droite par rapport à laquelle ces condensations 
latérales s’équilibrent le mieux. L’auteur montre que, sous ce rapport, 
le pôle galactique déterminé par Kapteyn (a = i90°,5, 5 = 27°i3’) 
n’est pas très satisfaisant et doit être remplacé par a = 2oo 0 ,5, 
b = 2 7 0 , 2. I/étroitesse de la zone étudiée et sa distance à la voie 
lactée ne semblent pas justifier cette substitution, mais la faible 
divergence des deux résultats est très remarquable. 
(r) Notices : A. Van Maanen, J. C. Kapteyn (1851-1922), Aph. J., 
t. 56 (1922, 2), p. 145 ; A. S. Eddington, Jacobus Cornélius Kapteyn, 
Obs., t. 45 (1922), p. 261 ; F. H. Seares, J. C. Kapteyn, A. S. PAC., 
t- 34 (1922), p. 233. 
