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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
M. Bellenot fut heureusement inspiré quand il entreprit 
la traduction de ce livre : en raison des matières expliquées 
c’est, comme il le dit justement, une « Somme » à l’usage 
du physicien. 
Essayons de faire au moins entrevoir la richesse de 
contenu de ce traité ; impossible de préciser en peu de lignes 
les conceptions théoriques qu’il développe. Sans doute l’au- 
teur a considérablement facilité la lecture en renvoyant dans 
huit appendices les développements mathématiques les plus 
difficiles (pp. 630-721) ; mais la lecture exige encore une véri- 
table étude ; elle suppose d’ailleurs un sérieux acquis de 
connaissances. 
Des préliminaires sont groupés dans les 67 pages du cha- 
pitre premier : développement de l’électrodynamique. Ions 
et électrons. Rayons cathodiques et canaux, a et Roentgen 
et y. L’hypothèse des quanta du rayonnement est introduite 
par l’observation de l’effet photoélectrique (dégagement 
d’électrons) et du phénomène inverse (radioactivité). 
Le chapitre deuxième intitulé « Système actuel des élé- 
ments » (pp. 68-136) fait connaître en détail les périodes, 
petites et grandes, en lesquelles se distribuent par leurs 
propriétés chimiques les corps simples, et la récente numé- 
ration atomique. L’atome y est assimilé à un système plané- 
taire dont la charge positive résultante du noyau central 
est égale au nombre atomique. Suivent quelques essais 
encore inadéquats de modèles moléculaires. Puis les lois 
des transformations radioactives, et la théorie de l’isotopie, 
quelques notions sur la physique du noyau, sur les propriétés 
de la périphérie et du centre des atomes. 
Le chapitre troisième tire des spectres de Roentgen leurs 
merveilleuses révélations (pp. 137-228). Elles commencèrent 
avec la découverte de la diffraction dans les cristaux par 
Laue. Les méthodes de mesure sont allées se perfectionnant, 
et les lois bientôt découvertes guidèrent la sagacité des 
chercheurs. L’exposé est didactique : d’abord des généralités 
sur les séries K, L, M et leurs limites d’excitation ; puis la 
série K et les conséquences qu’entraîne pour le classement 
naturel des éléments le fait que d’un corps à l’autre cette 
série se déplace vers les courtes longueurs d’onde ; les séries 
L et M et les relations entre les doublets ; enfin les limites 
d’excitation et d’absorption. 
