Cuando en 1903 visité los Ancles Bolivianos quedé extasiado 
ante la imponente magostad de esos montes, dignísima cuna 
de los dioses incásicos. Había visto a los Andes nevados, refle- 
jar sus faldas peladas en el cristal del Titicaca y ansiaba cotí- 
templarlos con sus bosques, con sus nieves y con sus brumas 
en las comarcas aún no holladas de la Patagonia andina. Las 
dificultades indicadas por los viajeros que infructuosamente 
tentaron la obra, no me hicieron abandonar nunca esa idea, 
pero me demostraron que mis fuerzas no serían suficientes para 
acometer con éxito la empresa. En 1904 hablé de ello por pri- 
mera vez al profesor Carlos Porter, entonces director del Museo 
Nacional de Valparaíso, quien me ofreció su decidido apoyo 
para conseguir del gobierno chileno ayuda y elementos que 
consideraba indispensables y desde entonces, cada vez que iba 
a Chile, hablábamos del asunto y siempre con más probabilidad 
de éxito; pero a pesar de esta cooperación, costaba decidirme a 
realizar de una vez un viaje que no estaba exento de peligros. 
Esta situación indecisa cambió de golpe, cuando a principios 
del año pasado, me habló el doctor Federico Reichert, profesor 
d,e la Facultad de Agronomía y Veterinaria de Buenos Aires, 
del interés que tendría él de conocer aquellas regiones y después 
de cambiar algunas ideas sobre la oportunidad de hacerla, resol- 
vimos dividir el trabajo y organizar con seriedad una expedi- 
ción que ofreciera la probabilidad de servir de base para otra, 
si la proyectada no tuviera los resultados previstos. 
Acordándome del auxilio ofrecido por el señor Porter me 
trasladé en Mayo de 1913 a Chile para tratar allí el asunto y 
saber a ciencia cierta con qué clase de elementos podía contar. 
Por las vagas referencias obtenidas de aquellas regiones se 
había formado en general la convicción de que esa zona no era 
sino una planicie más o menos extensa completamente cubierta 
de hielo, que alimentaba a los numerosísimos ventisqueros que 
terminaban en los fjords de la costa chilena o en los lagos pata- 
gónicos; el mismo doctor Reichert, basado en las referencias 
de Steffen, Hauthal y Quenscl creía poder referir ese paisaje de 
hielo al conocido en geología con el nombre de Tipo Groenlán- 
dico, es decir, y para repetirlo, a una llanura oculta por un 
manto espeso de hielo permanente. Aceptada esta idea como la 
más probable, creía el doctor Reichert, que el mejor modo para 
atravesarla, sería penetrar por los J'jonls chilenos hasta alcanzar 
el frente de un ventisquero y trepando por él llegar al campo 
de nieve, cruzarlo y descender a la Patagonia Argentina, para 
llegar al Atlántico en un paraje conveniente. En estas condi- 
ciones, la base indispensable para nuestra empresa era tener a 
nuestra disposición y para nuestro exclusivo objeto un vapor- 
cito que nos llevara por el laberinto del archipiélago chileno 
