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Das Alter des Thüringer Flußnetzes und seine Entwicklung 
dadurch, daß die Unstrut oberhalb Freyburg ins Zeuchfelder Tal 
abbog, um bei Merseburg in die Saale zu münden; daß die Emse 
über Burla nach Nordosten zur Apfelstädt floß und der Erbstrom 
zwischen den Hörselbergen und Eisenach einen nach Norden weiter 
vorgeschobenen Bogen bildete. 
Die Flußverlegungen, die aus diesem alt- in den jungprägla- 
zialen Zustand führten, sind, und das ist zu betonen, eingetreten 
ohne einen besonderen neuen Impuls; sie sind die Folge von 
Entwicklungen, deren bedingende Ursachen weiter zurückliegen. 
In den Verlegungen des Erbstromes und der Emse sehen wir 
späte Auswirkungen der jungpliozänen Senkung in der Eisenach — 
Creuzburger Störungszone; die interpräglaziale Flußverlegung der 
Unstrut durch die Freyburger Pforte (näheres siehe in Abschnitt X) 
beruht auf einer Anzapfung durch die Saale über das Nißmitzer 
Talstück. In jedem Falle bedeutete die Änderung einen Abbau 
der Nordnordostrichtung, die also im älteren Präglazial in noch 
höherem Maße als im jüngeren vorherrschte. Die großen Flüsse 
folgten einem Weg, und das gleiche gilt natürlich für die noch 
heute bestehenden Nordnordost- bezw. Nordoststrecken, der unab- 
hängig war vom tektonischen Bau des Gebietes. Unbeirrt kreuzten 
sie herzynische oder überhaupt gegen ihr Tal streichende Störungen, 
Gräben, Sättel und Mulden. 
Wann und unter welchen Bedingungen ist dieses 
nordnordost gerichtete System entstanden? 
Als erster hat sich Penck (2) mit dieser Frage beschäftigt; 
er dachte an eine epigeuetische Talbildung. „Die Unabhängigkeit 
der nördlichen Abflüsse des Thüringerwaldes und des Harzes vom 
Bau der Thüringer Platte“, soll sich in einer Zeit entwickelt haben, 
„als die Oligozänstufe noch weit verbreitet war und die charakte- 
ristischen Unebenheiten des festen Untergrundes verhüllte.“ Da- 
nach fiele die Anlage unseres Flußuetzes in postoligozäne Zeit. 
Heute wissen wir, daß die Oligozänbildungen im engeren Thüringen 
Flußablagerungen oder doch Ablagerungen im Bereich weiter Fluß- 
auen darstellen, das Oligozän deshalb niemals unbeschränkte Ver- 
breitung und niemals die Bedeutung einer tektonische Linien all- 
gemein verschleiernden Bedeckung besessen haben kann. Schon 
in oligozäner Zeit hat hier ein Flußnetz bestanden; es mußte, so- 
bald es aus irgendwelchen Ursachen das Bereich seiner eigenen 
Aufschüttungen verließ, übertreten in Gebiete, in denen harte und 
weiche Gesteine, im wesentlichen herzynisch gerichtet, an der Zu- 
