Einleitung 
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mögen sie nach dem Stand ihrer diluvialen Erforschung auch 
mancherlei Vorteile hieten, doch stets ein Sondergebiet und für 
allgemeine Fingen meist auch ein Sonderfall. Mittel- und Nord- 
deutschland sind das gegebene Feld für unsere Aufgabe. Das 
norddeutsche Inlandeisgebiet , oder doch der größte Teil davon, 
kann als Ausgangsbereich aus verschiedenen Gründen nicht in 
Betracht gezogen werden. Die weitgehende Verschleierung älterer 
diluvialer Bildungen durch jüngere bedeutet für die Untersuchung 
von vornherein eine starke Beschränkung. Die zahlreichen Boh- 
rungen geben zwar einigen Aufschluß, dieser aber kann für das 
Überdeckte stets nur lückenhaft sein und, seines lokalen Charakters 
nie entkleidet, nach seinem sicher regional bedeutsamen Gehalt 
selten bestimmt beurteilt werden. Zudem ist das stratigraphische 
System hier ausschließlich auf die verschiedenen Geschiebemergel 
(und die zu ihrer Trennung nötigen Hilfsfaktoren: Interglazial- 
ablagerungen, Verwitterungsrinden usw.) begründet, die wohl stets 
ein sehr wesentlicher Faktor der Gliederung, niemals aber, wie 
man vielfach meint, den allein entscheidenden Faktor abgeben 
können. Gerade auf diesem Gebiet ist unser Wissen noch durch- 
aus lückenhaft, und in seiner Begründung abhängig von einer 
Anzahl mehrdeutiger Faktoren. Wie schwer es oft in Norddeutsch- 
land selbst ist die Zugehörigkeit eines Geschiebemergels oder seines 
Äquivalents zu einer der drei heute angenommenen Vereisungen 
sicher festzulegen, braucht nicht ausgeführt zu werden. Die heute 
noch ziemlich allgemein geltende Dreigliederung kann bestenfalls 
als ein roher Kähmen gelten, der über die Anzahl großer Oszil- 
lationen innerhalb der einzelnen Eiszeiten noch nichts aussagt 
und auch als Rahmen heute schon nicht mehr imstande ist, alle 
Beobachtungen im ehemals vereisten Gebiet zu erklären. Es genügt 
in diesem Zusammenhang auf die Schwierigkeiten hinzuweisen, die 
einer Eingliederung in das norddeutsche System die Befunde in 
den Randgebieten der Vereisung entgegen stellen, am Niederrhein 
und in Schlesien, wo sich die Beobachtungstatsachen einer nur 
dreimaligen Vereisung nicht fügen wollen. Und ähnlich liegen die 
Verhältnisse in Thüringen, wo eine Anzahl in dieser Arbeit nicht 
zu behandelnder Beobachtungen sich im Rahmen der bisher gültigen 
Auffassung über Anzahl und Ausdehnung der Vereisungen nicht 
erklären lassen. 
Hier im Randgebiet liegt der Schlüssel zur Gliederung des 
Eiszeitalters, hier sind positive (d. h. durch Ablagerungen oder 
