IV 
Vorwort 
Ihr Verschwinden ist kein plötzliches. Das illustriert vielleicht 
keine Tatsache besser, als daß es keineswegs überall leicht ist, 
nach Gesteinscharakter und Fauna zwischen Diluvium und Tertiär 
eine feste Grenze zu ziehen. Wir sehen in Tier- und Pflanzen- 
welt, sehen in Art und Ausmaß der Verwitterungsvorgänge und 
überhaupt in den besonderen von der Gegenwart im Sinne eines 
milderen Charakters abweichenden klimatischen Verhältnissen der 
Interglazialzeiten, daß Älteres, Überkommenes gewissermaßen 
alternierend noch hervortritt, daß es erst allmählich gänzlich er- 
lischt. Und wenn Zustände der vorhergehenden Zeit nicht in 
langsamem Abklingen, wenn sie in einer Abfolge alternierenden und 
ständig schwächeren Erscheinens verschwinden, so ist das die 
Folge nur spezifisch diluvialer, in den einzelnen Vereisungen zum 
Ausdruck gelangender Bedingungen, die das gewohntere Bild all- 
mählicher Übergänge abwandeln, modifizieren, verschleiern, aber 
nicht vollständig zerstören. Auch hier führt eine Brücke aus der 
jüngeren in die ältere Zeit. Und es erscheint uns die mit der 
geologischen Gegenwart so eng verbundene diluviale Periode, trotz 
ihrer stark hervortretenden spezifischen Eigenart , gewissermaßen 
als ein Übergang zu älteren Zeiten der Erdgeschichte. Von ihr 
führen die Wege zum Verständnis älterer Zustände resp. Vorgänge, 
deren Spuren im Wandel der Zeiten mannigfache Umänderungen 
erlitten haben, die in der Vielbedingtheit ihrer heutigen Erschei- 
nungsform nur aufzulösen sind mit den Erfahrungen, die aus der 
jüngsten Periode der Erdgeschichte und ihren , einfacheren 1 Kom- 
plexen gewonnen werden können. Die besondere Eignung des 
Diluviums für solche Aufgaben liegt nicht zum wenigsten darin, 
daß es, reicher an geologischen und paläontologischen Dokumenten 
als jede andere Formation, ein eingehendes Studium prinzipieller 
Fragen gestattet. Und nicht nur die allgemeinen paläontologi- 
schen Ergebnisse, die Ergebnisse über marine, fluviatile, glaziale 
und äolische Gesteinsbildungen, über mechanische und chemische 
Verwitterungsvorgänge sind älteren Formationen und ihrem paläon- 
tologischen und petrographischen Inhalt nutzbar zu machen, auch 
die in diluvialer Zeit eingetretenen Krustenbewegungen 
enthalten einen Schlüssel zur Lösung manches, für das Verständnis 
älterer erdgeschichtlicher Vorgänge wuchtigen, heute noch um- 
strittenen Problems. 
Zwar sind in diluvialer Zeit keine Gebirge entstanden, deren 
Bildungsmechanismus zu klären und für ältere Zeiten zu nützen 
